Se una farfalla, un gatto e una persona fissassero tutti la "Gioconda", cosa vedrebbero tutti? Anche se potremmo non conoscere mai la risposta, una nuova recensione della visione animale ha alcuni indizi.
Anche per una sola persona, l'espressione enigmatica della "Gioconda" può cambiare a seconda di dove guardi il dipinto - se la guardi dritto, non sembra sorridere, ma se guardi un'altra parte di l'immagine, lei lo fa.
Si scopre che il suo aspetto in continuo mutamento può essere dovuto a una stranezza nell'acuità visiva degli umani, o alla nitidezza con cui vediamo il mondo. Alcuni teorizzano che Leonardo da Vinci dipingesse intenzionalmente la bocca della "Gioconda" con pennellate che sono più visibili alla tua visione periferica, attraverso la quale vedi un oggetto con meno dettagli di quanto guarderesti dritto.
Ma l'acuità visiva non cambia solo radicalmente attraverso il campo visivo di una persona, ma differisce anche tra vari animali e insetti. In effetti, c'è una differenza di 10.000 volte nel modo in cui gli animali con le visioni peggiori e migliori vedono il mondo, secondo un nuovo articolo di revisione pubblicato a maggio sulla rivista Trends in Ecology & Evolution.
Sembra nitido
La maggior parte degli animali vede il mondo con molti meno dettagli di noi.
"Non siamo l'apice di praticamente nessun sistema sensoriale, tranne l'acuità", ha affermato Eleanor Caves, ricercatore post-dottorato in biologia alla Duke University e autore principale della nuova recensione. Per quanto riguarda il modo in cui vediamo il mondo, "siamo davvero vicini alla cima".
Caves e i suoi colleghi hanno raccolto centinaia di articoli accademici per dare uno sguardo completo a come centinaia di specie di animali, pesci e insetti vedono il mondo. I ricercatori in genere definiscono l'acuità visiva con i cosiddetti "cicli per grado" - o quante strisce parallele in bianco e nero un animale può vedere in 1 grado del loro mondo visivo.
Per gli umani, 1 grado del nostro mondo visivo è la dimensione della nostra miniatura quando estendiamo il braccio e facciamo un pollice in su, secondo Caves. Gli esseri umani possono vedere 60 cicli per grado, il che significa che possiamo discernere 60 strisce all'interno di una miniatura. Al contrario, i gatti sarebbero in grado di vedere solo 10 cicli per grado (al di sotto dei quali gli umani sono considerati legalmente ciechi) e i poveri gamberi non sarebbero nemmeno in grado di adattarsi a una striscia lì, a 0,1 cicli per grado, ha detto Caves. D'altra parte, l'aquila dalla coda a cuneo può vedere 140 cicli per grado, il che aiuta a individuare prede lontane, secondo un comunicato stampa.
Gli studi misurano i cicli per grado negli animali in due modi, ha detto Caves. Innanzitutto, analizzano le retine degli animali e misurano effettivamente la densità delle cellule sensibili alla luce chiamate fotorecettori e la traducono in cicli per grado. Conducono anche studi comportamentali posizionando un animale in una vasca circolare con strisce bianche e nere sui lati. Se ruotano il serbatoio e se un animale è in grado di percepire le strisce, la creatura inizierà a girare perché si sentirà come se si stesse muovendo. Se un animale non è in grado di percepire le strisce, vedrà le pareti del carro armato come grigio solido e rimarrà fermo. Variando la frequenza - e quindi la dimensione delle strisce - i ricercatori possono discernere quanto sia nitida la loro visione.
Caves e il suo team hanno fornito informazioni cicliche per gradi da vari studi a software precedentemente sviluppati che creano immagini che potrebbero essere viste attraverso gli occhi di un animale. Mentre alcune immagini, come quelle per i gamberetti, sono molto sfocate, Caves avverte che probabilmente questo non è il modo in cui gli animali vedono il mondo perché c'è molta post-elaborazione che accade dopo che le informazioni visive raggiungono il cervello.
Se un'aquila dovesse guardare la visione umana con questo stesso software, "penserebbe che il nostro mondo fosse sfocato - e non lo è", ha detto a Live Science.
Il software "ti dice solo quali informazioni visive sono disponibili", ha detto Caves. Tuttavia, "non puoi utilizzare le informazioni che non hai mai ricevuto; se l'acuità è troppo bassa per rilevare un determinato dettaglio, probabilmente non è qualcosa su cui il tuo cervello può lavorare ulteriormente".
Quindi, un animale con bassa acuità che fissa un muro di mattoni potrebbe non vedere i singoli mattoni, ma non vedrà il muro come sfocato, ha detto Caves. Il cervello elaborerà abbastanza l'immagine in modo che il muro sia chiaro, ma i dettagli sono assenti.
Poiché vi è così tanta variazione nel regno animale nel modo in cui ogni specie vede il mondo, queste differenze di acuità visiva possono svolgere un ruolo importante nella comunicazione.
La comunicazione visiva è stata principalmente studiata in termini di visione dei colori, ha detto Caves. Ad esempio, la maggior parte degli insetti non può vedere il rosso, quindi le macchie rosse sulla schiena delle vedove nere sono probabilmente invisibili alla loro preda, mentre i segni rossi sono allarmanti per i potenziali predatori che si sono evoluti per evitare la tossicità che può accompagnare il colore rosso.
Allo stesso modo, i modelli stravaganti sui pesci potrebbero essere attraenti per i compagni, ma non distrarre per i predatori a bassa acuità o lontani (l'acuità diminuisce con la distanza). I ragni potrebbero avere elaborati schemi di ragnatele che sono invisibili agli insetti catturati da loro ma chiaramente visibili agli uccelli che non si imbattono in essi, ha detto Caves.
Un grande passo successivo sarebbe quello di confrontare l'acuità visiva di un animale con il suo comportamento, ha detto Caves.
C'è ancora così tanto che non sappiamo su come gli animali vedono il mondo, ha aggiunto. "La verità è che non posso nemmeno dirti com'è il tuo mondo percettivo e tu sei un membro della mia specie, quindi non possiamo assolutamente indovinarlo per un animale."
Peccato, davvero, che non possiamo chiedere a una farfalla che svolazza davanti alla "Gioconda" - Il capolavoro di Da Vinci sta sorridendo?
