Non c'è dubbio: i cuccioli sono adorabili. Ma c'è un'età in cui raggiungono la carineria "di punta"?
Un nuovo studio potrebbe avere una risposta. Lo studio, che mirava a determinare l '"età ottimale" della carineria dei cuccioli, ha scoperto che i cuccioli sono più attraenti per gli umani tra le 6 e le 8 settimane. È in quel periodo in cui i cuccioli vengono svezzati dalle loro madri, portando i ricercatori a ipotizzare che i cuccioli raggiungano il picco di carineria proprio quando hanno più bisogno di cure umane.
"Proprio come la loro madre si sta ammalando di loro e li sta buttando fuori dalla tana e dovranno fare la propria strada nella vita, a quell'età, che è esattamente quando sono più attraenti per gli esseri umani ", ha dichiarato in una nota l'autore principale dello studio Clive Wynne, professore di psicologia e direttore del Canine Science Collaboratory dell'Arizona State University.
I nuovi risultati potrebbero aiutare gli scienziati a capire meglio come i cani si sono evoluti per fare affidamento sulla cura umana, hanno detto i ricercatori.
"Questa attrazione degli umani nei confronti dei cuccioli di cane in quella fase della vita potrebbe aver dato ai primi cani e potrebbe continuare a dare ai cani di oggi una vita libera, un vantaggio competitivo essendo adottati e curati dagli umani", hanno scritto i ricercatori nel 3 maggio numero della rivista Anthrozoös.
Carino e carino
I cani si sono evoluti dai lupi, ma i due tipi di canini presentano notevoli differenze; ad esempio, i cuccioli di lupo vengono allevati dai genitori per un massimo di due anni, mentre i cuccioli di cane vengono abbandonati dalle madri dopo lo svezzamento, a circa 6-11 settimane di età.
Questa prima età di abbandono porta a un alto tasso di mortalità tra i cuccioli che non si prendono cura degli umani; secondo alcune stime, oltre l'80 percento dei cuccioli muore nel primo anno di vita senza cure umane.
Precedenti studi hanno scoperto che gli esseri umani considerano gli animali più svegli se hanno "caratteristiche infantili", come occhi grandi, una faccia rotonda e una bocca piccola. Ma questi studi non hanno esaminato se ci potesse essere un '"età ottimale" di adorabilità.
Nel nuovo studio, 51 studenti (molto fortunati) sono stati messi al lavoro: sono state mostrate foto di cuccioli di età diverse, dalla nascita ai 7 mesi, e gli è stato chiesto di valutare la carineria degli animali. Le foto includevano immagini di tre razze di cani: il Jack Russell terrier, il Cane Corso e il pastore bianco.
I punteggi di attrattiva dei cuccioli erano più bassi alla nascita, raggiungevano il picco prima delle 10 settimane e poi diminuivano prima di stabilizzarsi in età avanzata.
I cuccioli di Cane Corso sono stati ritenuti i più adorabili dopo 6,3 settimane; Lo studio ha rilevato che i terrier di Jack Russell sono stati giudicati più carini a 7,7 settimane e i pastori bianchi sono stati giudicati più coccolosi a 8,3 settimane.
I ricercatori hanno notato che non hanno chiesto ai partecipanti la loro familiarità con queste tre razze, il che avrebbe potuto influenzare le valutazioni.
Inoltre, lo studio ha incluso solo foto di cuccioli e i partecipanti potrebbero dare valutazioni diverse se guardassero un video dei cuccioli, dove potevano vedere i modelli di movimento degli animali, hanno detto i ricercatori. Questo potrebbe essere uno studio di follow-up, ha detto Wynne.
Ha sottolineato che i risultati non significano che le persone smettano di amare i loro cani dopo 8 settimane. "Il punto di otto settimane è solo il punto in cui l'amo è più grande, la capacità dell'animale di catturare il nostro interesse è più forte. Ma, dopo aver afferrato il nostro interesse, continuiamo ad amarli per tutta la vita", ha detto Wynne.
