La scorsa settimana, la conferenza e l'esposizione Satellite 2020 si sono concluse dopo quattro giorni di presentazioni e discorsi di alcuni dei principali esperti nel settore delle telecomunicazioni. Come pubblicizzato, il fondatore di SpaceX Elon Musk era a disposizione per tenere un discorso in cui ha annunciato che (contrariamente alle dichiarazioni precedenti) Starlink non verrà rimosso e diventerà la propria impresa.
Ciò accade poco più di un mese e mezzo dopo che Gwynne Shotwell, Presidente e Chief Operations Officer (COO) di SpaceX, ha dichiarato durante un evento di investitore privato che la società stava prendendo in considerazione l'idea di stornare Starlink e renderla una società quotata in borsa. Ma come ha affermato Musk alla conferenza di Washington, DC, SpaceX è troppo occupato a "pensare a quello zero" per rendere pubblica la società in questo momento.
Questa decisione è probabilmente ispirata da precedenti società di telecomunicazioni che hanno tentato di schierare grandi costellazioni satellitari solo per fallire, tra cui Iridium, Globalstar, Orbcomm e Teledesic. Tutte queste società, tranne Teledesic, sono riuscite a riprendersi in tempo con lo spiegamento di costellazioni di seconda generazione.
Tuttavia, Starlink è ancora in procinto di distribuire la sua prima costellazione, che attualmente consiste di 300 satelliti in Low Earth Orbit (LEO) - ma dovrebbe raggiungere 1.584 entro il 2024 e 2.200 entro il 2027. Alla fine, Musk ha dichiarato che spera di creare una costellazione di 12.000 satelliti. Sulla base dei più recenti documenti di SpaceX presso l'International Telecommunications Union (ITU), potrebbe arrivare a 42.000.
In questo frangente, Musk afferma che SpaceX ha bisogno di Starlink come generatore di entrate, che ha il potenziale per superare il business di lancio nei prossimi anni. Tutto sommato, i servizi di lancio commerciale sono un settore altamente redditizio e in rapida crescita, che rappresenta circa $ 3 miliardi di entrate annuali solo negli Stati Uniti (sulla base dei dati FAA del 2017).
La quota di SpaceX di tutti i contratti di lancio commerciale recentemente assegnati nel 2017 è stata stimata al 45%, che è cresciuta al 65% entro l'anno successivo. Tuttavia, Musk stima che il mercato della connettività a banda larga negli Stati Uniti varrà almeno dieci volte tanto. Nel 2019, le entrate totali del settore dei servizi Internet hanno raggiunto $ 687 miliardi di dollari e si prevede che il mercato raggiungerà i 74 trilioni di dollari entro il 2026.
Gran parte di questa crescita sarà guidata dagli utenti nei paesi in via di sviluppo, in particolare Asia, Sud America e Africa sub-sahariana. La connessione Internet a banda larga via satellite è la chiave di queste proiezioni poiché renderà possibile l'accesso in parti del mondo in cui mancano le infrastrutture necessarie (come il cavo ottico o le linee telefoniche). Con così tanta crescita proiettata, Musk spera di evitare due cose.
Innanzitutto, per il momento vuole evitare di competere con i fornitori di servizi di telecomunicazione consolidati. In secondo luogo, vuole impedire che una delle sue attività fallisca. Come ha detto:
"[Fallimento] sarebbe un grande passo, avere più di zero nella categoria non fallita ... Starlink servirà effettivamente il 3% o il 4% più difficile da raggiungere per i clienti di telecomunicazioni, o persone che non hanno semplicemente connettività in questo momento, o il loro la connettività è davvero pessima. "
Il prossimo lancio, che ha mandato in orbita altri 60 satelliti Starlink, è stato lanciato mercoledì 18 marzo. Il lancio era originariamente previsto per lunedì, ma è stato ritardato a causa di letture anomale dei dati durante il controllo del motore di verifica preliminare. Mentre la compagnia non riuscì a recuperare il ripetitore del primo stadio (che stava effettuando il suo quinto volo), i satelliti riuscirono a schierarsi con successo.
Un totale di cinque lanci hanno avuto luogo da maggio del 2019 e entro il 2020 (supponendo che altri quattro lanci avverranno entro quel momento), la costellazione di Starlink dovrebbe essere di circa 600, il doppio della sua dimensione attuale. La società afferma che i servizi saranno disponibili negli Stati Uniti del Nord e in Canada entro la fine dell'anno, con "una copertura quasi globale del mondo popolato entro il 2021".
E assicurati di guardare questo video sulla presentazione di Musk a Satellite 2020, per gentile concessione di Via Satellite Magazine:
