Per Star Wars Day, Live Science affronterà alcuni degli animali immaginari del film di Star Wars più recente, "The Last Jedi", per vedere come l'aspetto e le abitudini delle specie animali "aliene" nel film potrebbero essere spiegate da evoluzione e biologia nel mondo reale.
Che il quarto sia con te!
Fathiers dalle orecchie floscio
Rose (Kelly Marie Tran) e Finn (John Boyega) ci hanno fatto conoscere le creature chiamate fathiers durante la loro missione nel mondo dei casinò Canto Bight, dove i fantini guidano il fathier al galoppo che avanza su una pista per il divertimento di ricchi patroni. I corpi dei Fathiers assomigliano a quelli dei cavalli: hanno gambe potenti e grandi pettorali, il che suggerisce che potrebbero essere adattati in modo simile per la corsa veloce (i loro teschi accorciati e le orecchie lunghe e flaccide non sono sicuramente a forma di cavallo, anche se rendono le facce più carnose altamente espressive).
I cavalli selvaggi un tempo vagavano per il Nord America ma sono estinti da tempo - i cosiddetti "cavalli selvaggi" nell'ovest americano non sono una specie autoctona, ma sono discendenti di cavalli selvaggi rilasciati secoli fa dai colonizzatori spagnoli. I fanatici domestici di Canto Bight erano probabilmente allevati selettivamente per velocità e resistenza come lo sono i cavalli di razza, e i fanatici domestici possono apparire in qualche modo diversi dai loro parenti selvaggi - se sopravvivono ancora allo stato brado.
Volpi di cristallo
Mentre gli ultimi resti della Ribellione hanno combattuto per la propria vita in un'ultima disperata posizione sul pianeta Crait, una graziosa specie a quattro zampe di fauna selvatica locale si è rifugiata con loro nella base ribelle. Questo animale ricoperto di cristalli è chiamato vulptex e sembra una volpe bianca dalle gambe lunghe e dalle orecchie grandi. Ma invece della pelliccia, indossa un cappotto di punte scintillanti che suonano musicalmente quando l'animale si muove.
Le volpi di cristallo sembrano essere mammiferi, e di solito i mammiferi sono coperti di pelliccia, ma non sempre. I pangolini, ad esempio, indossano uno strato di squame di cheratina, la stessa sostanza nelle nostre unghie e capelli, mentre il rivestimento protettivo di un armadillo è fatto di placche ossee.
Il mantello di cristallo di un vulptex può mimetizzarlo contro il paesaggio incrostato di sale di Crait, proprio come la pelliccia bianca di una volpe artica aiuta a sparire contro il ghiaccio e la neve. Ma mentre le volpi artiche hanno orecchie piccole che si adattano a un ambiente freddo - estremità più piccole significano meno perdite di calore - il vulptex ha orecchie grandi, una caratteristica che può essere vista in alcuni animali che vivono in climi caldi, per aiutarli a mantenere la calma. Tuttavia, le orecchie grandi possono anche significare un senso dell'udito altamente sviluppato, che può essere un adattamento importante per la sopravvivenza di un animale.
Porg Puds
Infine, abbiamo i porg, probabilmente gli animali più teneri del gruppo. I Porg sono piccole creature corpulente con bulbo, occhi sovradimensionati e naso snob. Ma hanno anche molte caratteristiche simili ad uccelli: corpi densamente piumati, ali eleganti e piedi palmati. Abitano in una remota isola rocciosa sul pianeta Ahch-To, dove Rey (Daisy Ridley) ha affrontato Luke (Mark Hamill) per aver abbandonato le sue responsabilità verso la sua famiglia, i suoi amici e l'ordine Jedi.
I porg che rubano la scena assomigliano agli uccelli per una buona ragione: sono stati effettivamente creati come un modo per incorporare i puffini che vivevano sull'isola protetta di Skellig Michael in Irlanda, dove sono state girate quelle scene. Dato che il team di produzione non ha potuto spostare gli uccelli in via di estinzione mentre stavano sparando, hanno deciso di convertirli in personaggi animali alieni, modellando i porg dai corpi dei puffini, ha detto Jake Lunt Davies, il concept designer del film. il sito ufficiale di Star Wars.
I puffini si sono guadagnati il nome di "pagliacci del mare" per i loro volti e becchi colorati; il loro colore si intensifica in primavera con l'avvicinarsi della stagione degli amori, secondo il sito di conservazione dei puffini Audubon Project Puffin. Porgs ha conservato quei tocchi di colore del marchio, forse usati in modo simile per l'identificazione delle specie o per l'accoppiamento dei display.
