L'Australia ha combattuto disastri naturali alle estremità opposte dello spettro: fuoco e acqua. Questa regione ha combattuto incendi mortali per oltre un mese, solo brevi periodi di tregua. Secondo le notizie della Australian Broadcasting Corporation del 23 febbraio, i nuovi avvisi di evacuazione di emergenza nel fine settimana hanno costretto centinaia di residenti delle comunità di tutto lo stato a rifugiarsi. Questa immagine tratta dallo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata (MODIS) sul satellite Aqua della NASA mostra gli incendi del 23 febbraio con colori naturali. I contorni rossi mostrano le posizioni in cui MODIS ha rilevato incendi attivi. Sotto, vedi un'immagine a diverse lunghezze d'onda che evidenzia le aree bruciate, con più immagini che mostrano l'alluvione diffusa nell'Australia occidentale.
Le immagini degli incendi boschivi usano una combinazione di lunghezze d'onda della luce visibili e del vicino infrarosso per rendere il fumo più trasparente e per evidenziare le aree bruciate. La vegetazione non bruciata è rossa, mentre le aree bruciate sono carbone. Altre aree in cui gli incendi boschivi stavano minacciando le comunità erano Daylesford, Warburton e Belgrave.
Mentre l'Australia sud-orientale combatte incendi mortali e calore elevato, gran parte del resto dell'Australia è allagato. Le piogge della stagione delle piogge hanno causato gravi inondazioni nell'Australia occidentale, nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud. L'inondazione più diffusa si è verificata nel Queensland, dove sono state allagate più di un milione di chilometri quadrati, ha riferito del servizio di filo AFP. L'immagine sopra mostra inondazioni lungo il sistema del fiume Flinders nel nord del Queensland. Di seguito è riportata un'immagine dell'area presa il 16 dicembre 2008 prima dell'inizio della pioggia. Nell'immagine precedente, il sistema del fiume Flinders è distinguibile solo dalle linee di vegetazione verde che seguono i loro corsi attraverso la terraferma. Ma due mesi dopo, il sistema fluviale allagato, con la sua miriade di canali, percorse più di 100 chilometri.
Sotto, le acque alluvionali circondano la città dell'Australia Normantown - popolazione 1.150 - in questa immagine satellitare. L'acqua ha invaso la città, situata lungo il fiume Normanno nell'estremo nord-ovest del territorio del Queensland in Australia, dall'inizio del 2009. Le curve del normale canale fluviale sono visibili sott'acqua alla destra della città. Secondo l'Australian Broadcasting Corporation, quasi 120 centimetri (50 pollici) di pioggia erano caduti nella regione dall'inizio del nuovo anno.
Gran parte del sistema stradale della zona era sottomarino, lasciando Nomanton e la vicina città di Kurumba accessibili solo per via aerea. Solo il ponte sul fiume Normanno (sopra e a destra della città) rimase sopra l'acqua lungo la strada da Normanno a Kurumba. Il Remote Sensing Instrument (RSI) a bordo del satellite Formosat-2 di Taiwan ha acquisito questa immagine a colori naturali dell'inondazione il 19 febbraio 2009.
Fonte: NASA Earth Observatory
