Gli astronomi odiano la Luna perché rovina perfettamente osservando le notti. Ma è possibile che tutti abbiamo bisogno della Luna per la nostra stessa esistenza?
Per quanto ne sappiamo, la Terra è l'unico posto nell'Universo in cui è apparsa la vita. Quali erano tutti i fattori richiesti per determinare le prime forme di vita sul nostro pianeta e incoraggiare l'evoluzione di forme di vita più complesse e intelligenti.
Avevamo bisogno di un sole calmo e ragionevole, di un terreno solido, di buone temperature, delle sostanze chimiche appropriate e di acqua liquida. Eventualmente bevande servite in ananas con ombrelloni. E la luna? La Luna è una necessità per la vita in qualche modo?
Per quanto ne sappiamo, la nostra Luna si è formata quando un oggetto delle dimensioni di Marte si è schiantato sulla Terra circa 4,5 miliardi di anni fa. Questa enorme collisione ha scatenato una nuvola di detriti che si è coalizzata nella Luna che conosciamo e amiamo oggi.
Allora, la Luna era molto più vicina alla Terra di quanto lo sia oggi, a soli 20-30.000 chilometri. Una frazione della sua distanza attuale. Se avessi potuto stare sulla superficie della Terra, la Luna sarebbe sembrata da 10 a 20 volte più grande di come la vediamo oggi.
Ma nessuno lo fece, perché la Terra era una sfera fusa di magma rovente, gustosa lava fino in fondo. La vita è emersa 3,8 miliardi di anni fa, praticamente il giorno dopo che la Terra si era raffreddata al punto che era possibile che la vita si formasse.
Gli scienziati pensano che si sia inizialmente formato negli oceani, dove c'erano temperature adeguate e acqua abbondante come solvente per mescolare le sostanze chimiche della vita.
L'effetto della gravità è un cubo della sua distanza. Quando la Luna era più vicina, il potere della sua gravità di attirare l'acqua della Terra era più feroce. Ma quale impatto ha avuto questa gravità sul nostro mondo e sulla sua vita? Abbiamo bisogno della Luna per far accadere la magia?
Si scopre che potremmo esserci la nostra stessa esistenza perché la sua forza di gravità potrebbe aver messo in moto la nostra tettonica a zolle. Senza tettonica a zolle, il nostro pianeta potrebbe essere più simile a Venere, tostato e morto.
Aumenta il livello degli oceani del mondo verso l'equatore. Senza questa gravità, gli oceani si ridistribuivano, aumentando i livelli ai poli. Ha anche rallentato la rotazione della Terra sul suo asse. Poco dopo la sua formazione, la Terra girava una volta ogni 6 ore. Senza quella Luna che ci rallenterebbe, avremmo un clima molto più severo.
Stabilizza la rotazione della Terra sul suo asse. È possibile che la Terra si sia capovolta regolarmente sul suo asse, causando una completa ridistribuzione dell'acqua terrestre. Gli astronomi pensano che ciò sia accaduto su Marte, perché non ha mai avuto una grande Luna per stabilizzarlo.
Ma il più grande impatto che la Luna ha sulla vita è attraverso le maree. Quel movimento regolare di acqua che espone la terra ai margini dell'oceano e poi la ricopre poche ore dopo. Ciò avrebbe potuto incoraggiare la vita ad adattarsi e spostarsi dagli oceani alla terra.
Uno degli effetti più sottili della Luna è ciò che ha fatto alla vita stessa. Gli animali notturni si comportano diversamente a seconda di dove si trova la Luna nel cielo durante il suo ciclo di 29,5 giorni. Quando la Luna è piena e luminosa, i pesci preda rimangono nascosti nella barriera corallina, quando sarebbero più visibili.
Sorprendentemente, i leoni hanno meno probabilità di cacciare durante la luna piena e i ricercatori hanno scoperto che gli attacchi dei leoni agli umani avvengono 10 giorni dopo la luna piena e molti pipistrelli saranno meno attivi durante la luna piena.
Con così tante specie sulla Terra colpite dalla Luna, è ragionevole pensare che ci sarebbe stata una direzione evolutiva diversa per la vita sulla Terra nel corso degli eoni e che gli umani non si sarebbero mai evoluti.
Sembra che la Luna sia importante dopo tutto. Importante per la geologia della Terra e importante per l'evoluzione della vita stessa.
Poiché i cacciatori di pianeti extrasolari cercano nuovi mondi e determinano la loro vitalità per la vita, potrebbero voler prima concentrarsi sui mondi con le lune.
Che impatto ha avuto la Luna sulla tua vita? Pubblica i tuoi aneddoti nei commenti!
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