Se è abbastanza buono per un Boeing 787, deve essere abbastanza buono per lo spazio, giusto? Il veicolo spaziale Orion della NASA - pronto per il suo primo volo senza equipaggio giovedì (4 dicembre) - includerà infine un "cockpit di vetro" che renderà più facile agli astronauti attraversare il Sistema Solare, basato sull'avionica del jet passeggeri.
Perché scegliere gli interruttori su vetro? L'enorme vantaggio è il peso (che significa meno carburante speso per sollevare l'astronave), secondo il video della NASA sopra.
"Un grande vantaggio è il risparmio di peso perché non è necessario un passaggio fisico", ha detto l'astronauta Lee Morin, che era coinvolto nella progettazione, nel video. “Con un interruttore fisico, non c'è solo il peso dell'interruttore, ma hai anche il peso del filo sull'interruttore e devi avere il peso della circuità che prende quel filo e lo alimenta nei computer del veicolo “.
Ciò significa che il nuovo veicolo spaziale sfoggerà solo 60 interruttori fisici che gli astronauti possono controllare (il video non ha specificato cosa farebbero), il che potrebbe anche essere più semplice in termini di usabilità.
La cabina di pilotaggio, tuttavia, non è del tutto pronta per la prima serata. Sebbene Exploration Test Flight-1 (ETF-1) includerà la maggior parte dei sistemi Orion nella parte dell'equipaggio, il cockpit in vetro non sarà tra questi, secondo il press kit del volo. “Gli unici sistemi di moduli dell'equipaggio che non voleranno su questo veicolo sono il sistema di controllo ambientale e di supporto vitale; e i sistemi di supporto dell'equipaggio come display, sedili e portelli azionabili dall'equipaggio ”, si legge.
Ma ci saranno altri test in vista. Orion è prevista per il suo prossimo volo intorno al 2017 o 2018, che potrebbe includere un veicolo spaziale più completo in quel momento. Nel frattempo, le persone stanno già iniziando a riunirsi per il volo di prova, che vedrà l'esplorazione dello spazio più profonda da una capsula dell'equipaggio fin dall'era Apollo. Orion ruggirà nello spazio e tornerà per un rientro ad alta velocità per assicurarsi che lo scudo termico funzioni quando la NASA attacca le persone all'interno.
L'obiettivo, infine, è quello di portare gli astronauti in tutto il sistema solare - a un asteroide, alla Luna o persino a Marte. Dai un'occhiata a questa recente animazione passo-passo su come andrà avanti questo volo di prova. Ken Kremer di Space Magazine sarà sul posto per il giorno storico.
