I molteplici strati nebulosi di Titano. Credito immagine: NASA / JPL / SSI Clicca per ingrandire
Questa è una fotografia composita composta da 24 foto scattate da Cassini della luna Titano di Saturno. Lo strato superiore si trova ad un'altitudine di 500 km (300 miglia) e probabilmente è costituito da ghiaccio d'acqua. Perché l'atmosfera sia separata in questo modo è ancora un mistero, ma gli scienziati pensano che potrebbe avere qualcosa a che fare con le onde nell'atmosfera.
Questo composto di 24 immagini della navicella spaziale Cassini mostra più strati nella foschia stratosferica di Titano. Lo strato più prominente si trova a circa 500 chilometri (300 miglia) sopra la superficie ed è visibile a tutte le latitudini, circondando la luna. Il materiale in questo strato è probabilmente una sostanza condensata, possibilmente ghiaccio d'acqua.
Diversi altri strati sono più evidenti nella cappa polare nord (in alto), ma questa vista mostra anche alcuni ad altre latitudini. I meccanismi che producono questi strati non sono compresi, ma si ritiene che le onde nell'atmosfera svolgano un ruolo significativo.
Le immagini in questo composito sono state riprese per un periodo di 23 minuti. Le immagini sono state elaborate per migliorare i dettagli e quindi sono state combinate per creare questa vista. A nord di Titano (5.150 chilometri, o 3.200 miglia di larghezza) è in alto.
Le immagini sono state scattate alla luce visibile con la fotocamera ad angolo stretto il 27 gennaio 2006 a una distanza di circa 2,3 milioni di chilometri (1,4 milioni di miglia) da Titano e ad un'astronave Sole-Titano, o fase, angolo di 155 gradi . La scala dell'immagine è di 13 chilometri (8 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
