Credito d'immagine: NASA / JPL
Il rover Opportunity della NASA ha guidato giovedì circa 3,5 metri (11 piedi) verso uno sperone di roccia nel muro di un piccolo cratere su Marte, e i controllori della missione hanno in programma di inviarlo per tutto il resto allo sperone giovedì tardi.
Il gemello di Opportunity, Spirit, ha riformattato con successo la sua memoria flash mercoledì. Il flash è un tipo di memoria riscrivibile utilizzata in molti dispositivi elettronici, come le fotocamere digitali, per conservare le informazioni anche quando è spenta. I problemi con la memoria flash hanno interferito con le operazioni di Spirit dal 22 gennaio fino a questa settimana. Gli ingegneri hanno prescritto la riformattazione per prevenire il ripetersi del problema.
Giovedì, il compito principale di Spirit è quello di spazzare via un'area sulla roccia soprannominata "Adirondack" per preparare un esame senza polvere della sua superficie. Venerdì, i controllori del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, hanno in programma di fare in modo che Spirit macini una piccola parte della superficie esterna di Adirondack e ispezioni l'interno della roccia. Lo spirito può iniziare a guidare nel fine settimana verso un cratere a circa 250 metri (circa 270 iarde) a nord-est.
Per Opportunity, a metà strada attorno a Marte da Spirit, i controllori hanno cambiato programma giovedì mattina. Hanno rinviato un'operazione di scavo fino a quando il rover non raggiunge un'area del suo cratere del sito di atterraggio in cui il suolo ha una maggiore concentrazione di ematite a grana grossa. Quel minerale ha un grande interesse perché di solito si forma in condizioni umide. Il principale obiettivo scientifico per entrambi i rover è trovare indizi geologici sulle condizioni ambientali passate nei siti di atterraggio, in particolare sul fatto che le condizioni fossero mai acquose e possibilmente adatte a sostenere la vita.
Invece di trincea, verrà comandato Opportunity dopo che si risveglierà per guidare a circa 1,5 metri (circa 5 piedi) più lontano, possibilmente a portata di braccio di una delle rocce nello sperone esposto.
Prima di iniziare a guidare mercoledì, Opportunity ha finito di usare per la prima volta il suo spettrometro a raggi X con particelle alfa. Questo spettrometro, che valuta quali elementi chimici sono presenti, ha effettuato letture su un'area del suolo che il rover aveva precedentemente esaminato con il suo microscopio.
Ogni giorno marziano, o "sol", dura circa 40 minuti in più rispetto a un giorno terrestre. Spirit inizia il suo 34 ° sol su Marte alle 3:22 di giovedì, Pacific Standard Time. Opportunity inizia il suo 14 ° sol su Marte alle 15:43 Venerdì, PST.
JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce il progetto Mars Exploration Rover per Office of Space Science della NASA, Washington, DC Immagini e ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili da JPL all'indirizzo http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e della Cornell University, Ithaca, NY, su http://athena.cornell.edu.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
