La cometa di Rosetta proviene da un luogo freddo e buio. Usando l'analisi statistica e il calcolo scientifico, gli astronomi a Western University in Canada hanno tracciato un percorso che molto probabilmente individua la cometa 67P / la dimora di Churyumov-Gerasimenko nella lontana regione del fascia di Kuiper, una vasta regione oltre Nettuno che ospita asteroidi e comete ghiacciate.
Secondo la nuova ricerca, la cometa di Rosetta è relativamente nuova nelle parti interne del nostro sistema solare, essendo arrivata solo circa 10.000 anni fa. Prima di ciò, ha trascorso gli ultimi 4,5 miliardi di anni in celle frigorifere in una regione agitata della Cintura di Kuiper chiamata il disco sparso.
Nella giovinezza del Sistema Solare, gli asteroidi che si allontanarono troppo vicino a Nettuno furono dispersi dall'incontro nel selvaggio blu laggiù del disco. Le loro orbite portano ancora le cicatrici di quegli incontri tanto tempo fa: sono spesso molto allungati (a forma di sigaro) e inclinati volenti o nolenti dal piano dell'eclittica fino a 40 °. Poiché le loro orbite possono portarli a centinaia di distanze Terra-Sole nelle profondità dello spazio, gli oggetti del disco sparsi sono tra i luoghi più freddi del Sistema Solare con temperature superficiali di circa 50 ° sopra lo zero assoluto. I ghiacci che si sono uniti per formare il 67P alla sua nascita oggi sono poco cambiati. Roba primordiale.
Guarda come si è evoluta l'orbita della cometa di Rosetta dalla formazione della cometa
Esistono due gruppi base di comete. La maggior parte delle comete risiede nella cavernosa Oort Cloud, una regione dello spazio approssimativamente a forma sferica tra 10.000 e 100.000 UA (unità astronomica = una distanza Terra-Sole) dal Sole. L'altro gruppo principale, il Comete della famiglia di Giove, deve la sua fedeltà alla potente gravità del gigante pianeta Giove. Queste comete corrono intorno al Sole con periodi inferiori a 20 anni. Si pensa che provengano da collisioni tra asteroidi rocciosi e ghiacciati nella Cintura di Kuiper.
I frammenti lanciati dalle collisioni sono turbati da Nettuno in lunghe orbite a forma di sigaro che li avvicinano a Giove, che li stringe come vitelli con la sua insaziabile gravità e li ricompone in orbite di breve periodo.
Mattia Galiazzo ed esperto di sistemi solari Paul Wiegert, entrambi alla Western University, hanno dimostrato che durante il trasporto, la cometa di Rosetta probabilmente ha trascorso milioni di anni nel disco sparso a circa il doppio della distanza di Nettuno. Il fatto che ora sia una cometa della famiglia di Giove suggerisce una possibile collisione molto tempo fa seguita da interazioni gravitazionali con Nettuno e Giove prima di diventare finalmente un corpo interno del Sistema Solare che gira intorno al Sole ogni 6,45 anni.
Con percorsi così lunghi arriviamo alle nostre circostanze attuali.
