Splatter caldo sulla lingua, forte ronzio nelle orecchie: queste sono le conseguenze del morso di un uovo al microonde senza pensare.
Le uova sode non reagiscono bene (o, a seconda della prospettiva, reagiscono molto bene) alle microonde. Scaldane uno nel microonde e - supponendo che non si scoppi mentre il timer è ancora in esecuzione - ci sono buone probabilità che si spenga con un schiocco e una pioggia di caldo bagliore non appena viene disturbato.
Ma quanto è forte quel pop? Questo è l'argomento di una causa - e di una scoperta scientifica correlata - incentrata sull'acustica dell'esplosione delle uova.
Da qualche parte in America, qualche volta in passato (i dettagli non sono chiari) qualcuno è entrato in un ristorante e ha morso un uovo. Quell'uovo era stato riscaldato in un forno a microonde ed era esploso quando il povero mecenate aveva morso la sua pelle dall'aspetto benigno. Il patrono, gravemente bruciato, ha fatto causa al ristorante e ha affermato di aver subito una perdita dell'udito da parte del pop oltre alle ferite più evidenti, secondo un comunicato stampa.
Charles M. Salter Associates, una società con sede a San Francisco specializzata in acustica, è stato assunto per offrire la testimonianza di esperti nel contenzioso. In particolare, sono stati assunti per rispondere a questa domanda: un uovo che esplode potrebbe creare un'onda di pressione abbastanza potente da causare danni all'udito?
In un articolo inedito presentato oggi (6 dicembre) al 174 ° Meeting dell'Acoustical Society of America e fornito a Live Science, i ricercatori Anthony Nash, vice presidente di Charles M. Salter Associates, e Lauren von Blohn, consulente di acustica presso il società, ha descritto i risultati del loro studio sull'esplosione di uova al microonde.
Nash e von Blohn hanno singolarmente cotto a microonde quasi 100 uova sode e sgusciate per il loro studio. Poiché le uova a volte scoppiano mentre cuociono ancora nel microonde, i ricercatori le hanno inserite in calze sottili prima di lasciarle cadere in bicchieri d'acqua per riscaldarle.
Quindi - accuratamente - tirarono fuori le uova dalla fiasca nel microonde e le posarono sul pavimento. Con un microfono preciso a pochi passi di distanza, hanno trafitto le uova con termometri per carne ad azione rapida, provocando l'esplosione di alcuni di essi.
I pop che hanno registrato erano piuttosto rumorosi, con onde di pressione che raggiungevano un picco tra 86 e 133 decibel. Ciò era simile al suono di una tipica motocicletta che correva a 30 piedi (9,1 metri) di distanza dal suono di un aereo a reazione a 100 piedi (30 m) di distanza, rispettivamente. Un uovo che esplode genera sicuramente più rumore di quanto vorresti sottoporti per un certo periodo di tempo, ma ha una "bassa probabilità" di essere abbastanza forte da danneggiare l'udito in un singolo pop, i ricercatori hanno scritto.
Perché un uovo esplode affatto?
Se si inserisce una patata nel microonde senza perforare prima la buccia, la pressione del vapore può accumularsi sotto la buccia e far esplodere la patata. Questo è un semplice meccanismo per un'esplosione, hanno scritto i ricercatori, simile a una granata che esplode e frantuma il guscio esterno del dispositivo.
Ma un uovo sodo non ha una pelle con l'elevata resistenza alla trazione di una patata e un guscio d'uovo - progettato per essere beccato da un uccellino - non è abbastanza forte da contenere un'elevata pressione interna del vapore. C'è una membrana tra il bianco di un uovo e il suo guscio che potrebbe consentire alla pressione di accumularsi, ma che si stacca quando si sguscia un uovo e le uova sgusciate continuano a scoppiare.
I ricercatori hanno suggerito una spiegazione alternativa.
Il tuorlo d'uovo, scoperto con il loro termometro per carne, si riscalda molto più velocemente dell'acqua circostante. Forse, hanno pensato, piccole sacche d'acqua vengono intrappolate all'interno delle proteine e surriscaldate.
Alla normale pressione dell'aria, quelle tasche avrebbero spazio per espandersi e trasformarsi in vapore. Ma all'interno di un uovo, la pressione delle proteine circostanti e indurenti potrebbe costringere le tasche a rimanere liquide anche quando le loro temperature salgono.
Ma disturba una di quelle tasche, lascia che si espanda e le molecole d'acqua si affretterebbero a riempire il vuoto - espandendosi, distruggendo il tessuto circostante e permettendo a qualsiasi altra tasca di lampeggiare contemporaneamente attraverso un cambiamento di fase. Il conseguente scoppio di bolle collettive farebbe a pezzi l'uovo, gettando i pezzi in lungo e in largo in un modo che potrebbe assomigliare a un'esplosione più tipica sotto pressione.
"Per un osservatore, l'uovo sembra essere esploso", hanno scritto i ricercatori nel documento, ma "è probabilmente più preciso descrivere il fenomeno come un rapido ebollizione di acqua surriscaldata".
