Sotto la Terra si trova il nucleo. La parte solida è il nucleo interno della Terra e la parte liquida è conosciuta come il nucleo esterno della Terra.
Gli scienziati hanno da tempo sospettato che l'interno della Terra sia molto più denso del resto del pianeta. Questo perché la densità media del pianeta è di 5,5 g / cm3, mentre la superficie è di soli 3 g / cm3. In altre parole, se la superficie è meno densa della Terra, in media, il nucleo deve essere molto più denso.
Durante la formazione della Terra, 4,6 miliardi di anni fa, il pianeta era una palla fusa di roccia e metallo. Poiché era un liquido, tuttavia, gli elementi più pesanti come ferro e nichel erano in grado di affondare al centro. In effetti, il nucleo interno della Terra ha probabilmente enormi quantità degli elementi più pesanti, come oro, platino e uranio.
Ma il fatto che la Terra avesse due nuclei, interno ed esterno, fu scoperto per la prima volta nel 1936 dal sismologo Inge Lehmann. Ha osservato che le onde sismiche create dai terremoti sulla sua superficie rimbalzerebbero in modo diverso sui due nuclei. Questo è simile al modo in cui le onde luminose si rifrangono in modo diverso mentre attraversano i liquidi. Misurando queste onde sismiche, gli scienziati sono stati in grado di mappare le dimensioni del nucleo interno.
Si pensa che il nucleo interno della Terra sia lungo circa 2.440 km; circa il 70% delle dimensioni della Luna. Fa molto caldo, probabilmente da 3000 a 5.000 Kelvin.
Gli scienziati una volta credevano che il nucleo interno fosse probabilmente un singolo oggetto solido; forse anche un singolo cristallo di ferro. Ma recenti prove hanno scoperto che ha strutture dettagliate e ha persino un nucleo interno, interno.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Earth for Space. Ecco un articolo completo sulla scoperta del nucleo interno, interno della Terra.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
