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MESSENGER ha catturato questa immagine ad alta risoluzione di un cratere a fossa allungato all'interno del pavimento del cratere Tolstoj su Mercury a 355 km (220 miglia) a gennaio. Il basso angolo di illuminazione solare mette l'interno del cratere a fossa nell'ombra profonda , facendolo apparire senza fondo.
I crateri a cielo aperto non sono causati da impatti, ma piuttosto dal crollo del tetto di una camera sotterranea di magma. Sono caratterizzati dalla mancanza di un bordo o da coperte di ejecta circostanti e spesso non hanno forma circolare.
Poiché si ritiene che il pavimento del cratere Tolstoj sia stato inondato una volta di lava, un cratere di pozzi non è fuori posto qui.
La presenza di tali crateri su Mercurio indica l'attività vulcanica passata su Mercurio che contribuisce all'evoluzione del pianeta.
Immagine di credito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
