Come è nata la vita sulla Terra? Come siamo passati dalle rocce e dall'acqua all'abbondanza e varietà che vediamo oggi? Forse gli ingredienti grezzi per la vita, gli aminoacidi, furono consegnati sulla Terra da un costante bombardamento di meteoriti. I ricercatori hanno scoperto rocce spaziali con concentrazioni di amminoacidi 10 volte più alte di quelle precedentemente misurate, suscitando speranze che il primo Sistema Solare fosse immerso in materiale organico.
Lo studio è stato condotto da Marilyn Fogel del laboratorio geofisico di Carnegie e Conel Alexander del Dipartimento di magnetismo terrestre con Zita Martins dell'Imperial College di Londra e due colleghi, e sarà pubblicato in Meteoritica e scienze planetarie.
Se sei come me, le cose sull'astronomia vanno bene, ma le notizie sulla biologia sono un po 'sconcertanti (inoltro le domande sulla biologia dei bambini a mia moglie). Gli aminoacidi sono molecole organiche che formano la spina dorsale delle proteine, che formano gran parte delle strutture della vita e guidano le reazioni chimiche nelle cellule. Gli aminoacidi sono presenti in natura, ma in qualche modo si sono uniti per produrre le prime proteine nei primi giorni della Terra.
I ricercatori hanno prelevato campioni da tre meteoriti raccolti durante le recenti spedizioni in Antartide. I meteoriti sono di un tipo chiamato condriti CR, che contengono fino a contenere antichi materiali organici che risalgono ai primi tempi del Sistema Solare. Ad un certo punto, questi meteoriti facevano parte di un più grande "corpo genitore", che fu successivamente distrutto da impatti.
Un campione aveva pochi aminoacidi, ma gli altri due avevano la più alta concentrazione mai vista nei meteoriti primitivi.
"Gli aminoacidi probabilmente si sono formati all'interno del corpo genitore prima che si spezzasse", afferma Alexander. â € œPer esempio. ammoniaca e altri precursori chimici della nebulosa solare, o anche del mezzo interstellare, avrebbero potuto combinarsi in presenza di acqua per produrre gli amminoacidi. Quindi, dopo lo scioglimento, alcuni frammenti potrebbero essere piovuti sulla Terra e sugli altri pianeti terrestri. È probabile che questi stessi precursori fossero presenti in altri corpi primitivi, come le comete, che stavano anche piovendo materiale sulla Terra primitiva. â €
Quindi questo indica la conclusione che il primo sistema solare era una fonte molto più ricca di molecole organiche di quanto credessero in precedenza i ricercatori. E la pioggia costante di meteoriti carichi di amminoacidi avrebbe consegnato questo materiale alla zuppa primordiale dove la vita è emersa per la prima volta.
Esattamente come gli aminoacidi sono diventati le prime proteine ... questo è ancora uno dei più grandi misteri della scienza.
Fonte originale: Comunicato stampa Carnegie Institution for Science
