KENNEDY SPACE CENTER, FL - È in arrivo un dicembre molto impegnato e di grande importanza per i lavoratori di SpaceX sulla Space Coast della Florida, poiché la società prevede di riattivare le aziende gravemente danneggiate del pad 40 a Cape Canaveral per un decollo della missione di rifornimento della NASA all'inizio di dicembre, mentre contemporaneamente mirano a un Il lancio inaugurale di End End del spesso ha ritardato il razzo Falcon Heavy dallo storico pad 39A della NASA.
La NASA e SpaceX hanno annunciato che la prossima missione di servizi di rifornimento di carichi commerciali SpaceX presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) verrà lanciata dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) presso la Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida a dicembre.
Il lancio di SpaceX Falcon 9 che trasportava il cargo cargo SpaceX Dragon CRS-13 all'avamposto in orbita per la NASA sarà il primo quest'anno dal Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida. Potrebbe arrivare non appena il 4 dicembre
Il pad 40 è stato gravemente danneggiato il 1 ° settembre 2016 durante un'esplosione catastrofica sulla piattaforma di lancio del Falcon 9 durante un test di rifornimento che ha consumato contemporaneamente il satellite israeliano AMOS-6 imbullonato sul secondo stadio durante il test statico di fuoco caldo statico .
Da settembre 2016, tutti i lanci di SpaceX dalla Florida hanno avuto luogo dal Launch Complex 39A (LC-39A) della NASA sul Kennedy Space Center.
Il primo lancio di Falcon 9 dal pad 39A è avvenuto quest'anno nel febbraio 2017. E tutti i test sul fuoco caldo sono stati condotti meno il costoso carico utile in cima per tenerli al sicuro in caso di ripetuta esplosione.
Un ripristino riuscito del pad 40 per i servizi di lancio è uno dei prerequisiti critici che devono essere raggiunti prima di aprire il percorso allo scoppio inaugurale del booster Falcon Heavy a tripla canna di SpaceX dal pad 39A al Kennedy Space Center della NASA.
Quindi, se tutto va bene, SpaceX disporrà di due trampolini di lancio operativi nello Spaceport della Florida, uno a KSC e uno a Cape. Hanno anche un pad in California al Vandenberg AFB.
In questo modo SpaceX potrebbe aumentare il loro già impressionante ritmo di lancio nel 2017 di 16 lanci di missili fino alla fine di ottobre.
In effetti SpaceX prevede altri 4 o 5 lanci negli ultimi due mesi di quest'anno.
SpaceX punta alla fine di dicembre per il decollo del gigantesco Falcon Heavy sul suo volo di debutto - per raggiungere l'obiettivo dichiarato del CEO Elon Musk di lanciare Falcon Heavy nel 2017.
Il lancio di Falcon Heavy potrebbe avvenire intorno al 29 dicembre, dicono fonti.
Ma la data di lancio di Falcon Heavy alla fine di dicembre dipende dal rimettere in servizio il pad 40 con una missione cargo NASA di grande successo, terminando gli aggiornamenti al pad 39A per i Heavy, nonché completando l'integrazione missilistica di tre core Falcon 9 e preparativi della piattaforma di lancio.
Inoltre, gli ingegneri SpaceX devono eseguire con successo un test antincendio statico del Falcon Heavy su un totale di 27 motori Merlin 1 D - 9 motori ciascuno per ciascuno dei tre core Falcon 9.
Entrambi i nuclei laterali del Falcon 9 saranno dotati di coni nasali in cima al posto di un carico utile e sono stati individuati da me e altri mentre vengono elaborati all'interno dell'enorme gancio di elaborazione appena fuori dalla recinzione perimetrale del pad 39A nella parte inferiore della rampa.
Entrambi i core laterali sono anche booster riciclati che verranno lanciati per la seconda volta ciascuno.
SpaceX inizialmente sperava di lanciare Falcon Heavy nel 2013, ha affermato Musk. Ma ha anche detto che il compito era molto più impegnativo di quanto inizialmente creduto durante una conferenza stampa post lancio di KSC nel marzo 2017 a seguito del primo riutilizzo di un booster alimentato a liquido durante la missione SES-10 per SES che si lancia dal pad 39A.
L'ex Space Shuttle e Apollo Saturn Launch Pad 39A sono stati riattivati solo quest'anno da SpaceX per i lanci di Falcon 9.
SpaceX ha lanciato di recente il telecomsat KoreaSat-5A il 30 ottobre dal pad 39A.
Inoltre, il booster della prima fase è stato recuperato con successo dopo un morbido atterraggio su una piattaforma in mare e il booster galleggiava "di nuovo in città" giovedì scorso - come ho visto e riportato qui.
Anche il lancio del veicolo spaziale Dragon senza equipaggio sulla missione CRS-13 è un drago riciclato. In precedenza era stato pilotato per la sesta missione di rifornimento commerciale di SpaceX alla stazione per la NASA.
Il riciclaggio dei missili è un'impresa nata dalla fantascienza. È la parte chiave del CEO di SpaceX Elon Musk che ha spesso dichiarato l'obiettivo di ridurre drasticamente gli alti costi di accesso allo spazio.
Il prossimo lancio di SpaceX è fissato per il 15 novembre con il misterioso payload di Zuma per un cliente del governo degli Stati Uniti. Sarà l'ultimo dal pad 39A prima del Falcon Heavy.
Una nave mercantile Cygnus ATK orbitale è prevista per il lancio l'11 novembre dalla NASA Wallops Flight Facility sulla costa orientale della Virginia.
Guarda i continui rapporti sulla missione della NASA in loco di Ken direttamente dal Kennedy Space Center e dalla Cape Air Force Station, in Florida.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
