Californiani e texani sembrano soffrire di paura dei buchi, i georgiani hanno paura delle altezze e gli americani in genere sembrano davvero spaventati dal numero 13 - o almeno, questo è ciò che le nostre storie di ricerca suggeriscono.
La società di sicurezza ADT ha un blog chiamato yourlocalsecurity.com e, nello spirito di Halloween, coloro che gestiscono il blog hanno deciso di esaminare attentamente ciò che spaventa le persone. Il metodo era semplice: abbinare i termini di ricerca a "perché ho paura di ...", secondo Scott Bay, autore del blog e specialista di comunicazione dell'azienda, che ha affermato che i risultati non significano che le persone soffrano fobia reale. Le vere fobie sono termini clinici e richiedono una diagnosi da uno psicologo o psichiatra. "I nostri punti di dati provengono da dati di ricerca e rappresentano semplicemente ciò che le persone stanno cercando, non necessariamente la fobia che potrebbero avere (se ve ne sono)", ha detto Bay a Live Science.
Per ottenere i dati, Bay e i suoi colleghi hanno esaminato Google Trends, utilizzando i dati di un periodo di un anno a partire da settembre 2016. Hanno fatto un riferimento incrociato alla stringa di testo "Perché ho paura di" con le prime 24 fobie negli Stati Uniti determinate da fearof.net.
Non è possibile tracciare i dati di ricerca di un individuo, perché Google Trends esamina le cose in forma aggregata. Tuttavia, l'algoritmo rivela non solo tendenze di ricerca generalizzate in tutto il paese, ma anche un modo per vedere dove sono concentrati determinati termini.
I risultati furono, in alcuni casi, sorprendenti - pochi immaginarono che i newyorkesi sembrano essere davvero interessati alla claustrofobia, la paura degli spazi chiusi. La metà della popolazione vive a New York, densamente popolata, dove trovare una cucina abbastanza grande per sedersi è un lusso relativo. Claustrofobia sembra un termine di ricerca comune anche in Florida.
Altre fobie - con i loro nomi più esotici - si trovano in California e Texas, dove le ricerche di tripofobia o la paura dei buchi erano le più comuni. Gli arizoniani hanno molte persone alla ricerca di brontofobia - la paura di tuoni e fulmini. I residenti del Kentucky sembrerebbero avere una paura eccessiva dell'impegno - la gamofobia - che era la fobia più comune cercata.
E forse non sorprende che le prime due fobie ricercate a livello nazionale fossero la triskaidekaphobia (la paura del numero 13) e la xenofobia, la paura dell'ignoto, che si confonde anche con la paura degli stranieri e degli immigrati. (Il termine è spesso usato in modo intercambiabile, sebbene non sia esattamente la stessa cosa). La terza fobia più comunemente cercata negli Stati Uniti era la coulofobia, o la paura dei pagliacci - chiunque fosse traumatizzato durante una festa di compleanno dell'infanzia avrebbe potuto ricordarlo. Al quarto posto c'era la tripofobia, seguita da talassafobia, o paura dell'oceano.
Uno strano colpo di fortuna statistico significava che mentre la talassafobia era tra le prime cinque, non era abbastanza concentrata da mostrarsi come la fobia principale per qualsiasi stato. (I pagliacci sono arrivati in Colorado e nel Nebraska. La xenofobia è arrivata ai primi posti in non meno di nove stati: Alaska, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Oklahoma, Rhode Island, Washington e Wisconsin). La Triskaidekaphobia ha conquistato il primo posto solo nel Nord Dakota. La tripofobia era al primo posto per California, New Mexico, Texas e Vermont.
I nevadan sembrano temere i fantasmi (phasmaphobia). Condividono questo con Kansan, Oregonians e Tennesseans.
Le fobie potrebbero offrire alcune idee per i costumi di Halloween specifici per regione. Evidentemente vestirsi come lo squalo terrestre farà bene a spaventare la gente nel New Jersey e nel New Hampshire, dove la galeofobia era la loro fobia più ricercata.
