L'anno scorso, i fisici hanno scoperto la plausibilità di una Morte Nera perfettamente funzionante (se non immaginaria) in grado di distruggere i pianeti e hanno scoperto che il terrore tecnologico dell'Impero Galattico potrebbe effettivamente distruggere pianeti rocciosi simili alla Terra, ma un pianeta gassoso delle dimensioni di Giove essere una sfida difficile.
Ora, la modellistica reale ma teorica conferma che i giganti gassosi come Giove sarebbero davvero difficili da distruggere con qualsiasi mezzo, comprese le stelle che subiscono esplosioni periodiche. Le stelle reali, cioè non le stelle della morte.
Alan Boss è un noto astrofisico della Carnegie Institution di Washington, Dipartimento di Magnetismo Terrestre, a cui piace creare modelli tridimensionali di sistemi planetari. Nel suo recente lavoro, ha creato modelli 3D per aiutare a comprendere le possibili origini di Giove e Saturno, due giganti gassosi nel nostro Sistema Solare.
Ha creato diversi modelli di nuove stelle, che sono circondati da dischi di gas rotanti in cui si pensa che i pianeti si formino. I suoi modelli erano basati su diverse teorie sulla formazione planetaria, come ad esempio che i pianeti potrebbero formarsi da nuclei di ghiaccio e roccia a crescita lenta, seguiti da una rapida accrescimento di gas dal disco circostante, o che i pianeti si formino da grumi di gas denso, che aumentano di massa e densità, formando un pianeta gigante gassoso in un solo passaggio.
Ciò che scoprì fu che, indipendentemente dalla forma dei pianeti giganti del gas, avrebbero dovuto essere in grado di sopravvivere a esplosioni periodiche di trasferimento di massa dal disco di gas alla giovane stella. Un modello simile al nostro sistema solare era stabile per oltre 1.000 anni, mentre un altro modello contenente pianeti simili al nostro Giove e Saturno era stabile per oltre 3.800 anni. I modelli hanno mostrato che questi pianeti sono stati in grado di evitare di essere costretti a migrare verso l'interno per essere inghiottiti dal crescente proto-sole o essere scagliati completamente fuori dal sistema planetario da incontri ravvicinati tra loro.
"I pianeti giganti di gas, una volta formati, possono essere difficili da distruggere", ha affermato Boss, "anche durante le esplosioni energiche che le giovani stelle sperimentano".
Alcune stelle simili al Sole subiscono queste esplosioni periodiche che possono durare circa 100 anni. La Morte Nera, d'altra parte - che secondo la tradizione di Star Wars, è una stazione di battaglia delle dimensioni di una luna progettata per diffondere la paura in tutta la galassia - usa brevi esplosioni del suo superlaser del reattore di ipermateria. Tuttavia, si dice che il reattore di potenza principale della Morte Nera abbia un'uscita di energia pari a diverse stelle della sequenza principale. Ma per distruggere un pianeta come Giove, sarebbe richiesto tutto il potere dai sistemi essenziali e dal supporto vitale, il che non è necessariamente possibile.
Quindi, in tutti i casi - reali, teorici e immaginari - i giganti del gas sembrano essere al sicuro!
Puoi leggere qui l'articolo sulla Morte Nera (dai fisici che apparentemente avevano qualche tempo a disposizione) qui, e leggere la modellazione teorica di Boss qui.
Boss è l'autore di The Crowded Universe, un libro sulla probabilità di trovare vita e pianeti abitabili al di fuori del nostro sistema solare e Looking For Earths, sulla corsa per trovare nuovi sistemi solari.
