Migliaia di anni fa, antiche civiltà si volsero verso il cielo, meravigliandosi delle loro meraviglie. Queste antiche persone adoravano vari dei e spesso collegavano i loro dei con i pianeti nel cielo, che consideravano "stelle erranti".
Mercurio prende il nome dal messaggero alato degli dei. Era anche il dio del furto, del commercio e dei viaggi. Molto probabilmente, il pianeta ha preso il nome dalla velocità con cui gira.
Venere era la dea romana dell'amore e della bellezza, quindi è un nome appropriato per questo pianeta brillantemente brillante. Gli unici oggetti nel nostro Sistema Solare più luminosi di Venere sono il Sole e la Luna. Le antiche civiltà pensavano che Venere fosse due oggetti diversi: la Morning Star e la Evening Star. Altre civiltà hanno anche associato il pianeta con l'amore. I babilonesi chiamarono il pianeta Ishtar come la loro dea della femminilità e dell'amore.
La Terra è l'unico pianeta che non prende il nome da un dio o una dea romana, ma è associato alla dea Terra Mater (Gaea ai Greci). Nella mitologia, fu la prima dea sulla Terra e la madre di Urano. Il nome Terra deriva dall'inglese antico e dal germanico. Deriva da "eor (th) e" e "ertha", che significa "terra". Anche altre civiltà di tutto il mondo hanno sviluppato termini per il nostro pianeta.
Marte prende il nome dal dio romano della guerra. Il pianeta ha preso il nome dal fatto che è il colore del sangue. Altre civiltà hanno anche chiamato i pianeti per il suo colore rosso.
Giove era il re romano degli dei. Considerando che Giove è il più grande pianeta del nostro Sistema Solare, ha senso che il pianeta abbia preso il nome dal dio più importante.
Saturno prende il nome dal dio romano dell'agricoltura e del raccolto. Mentre il pianeta potrebbe aver preso il nome dal suo colore dorato, come un campo di grano, ha anche avuto a che fare con la sua posizione nel cielo. Secondo la mitologia, il dio Saturno rubò la posizione di re degli dei a suo padre Urano. Il trono fu poi rubato da Giove.
Urano non fu scoperto fino al 1800, ma gli astronomi in quel periodo continuarono la tradizione di nominare i pianeti secondo gli dei romani. Nella mitologia, Urano era il padre di Saturno e un tempo era il re degli dei.
Mentre Nettuno quasi finì per essere stato chiamato dopo che uno degli astronomi accreditato per averlo scoperto - Verrier - fu molto contestato, così prese il nome dal dio del mare. Il nome è stato probabilmente ispirato dal suo colore blu.
Plutone non è più un pianeta, ma lo era. L'oscuro, freddo, antico pianeta prende il nome dal dio degli inferi. Le prime due lettere di Plutone sono anche le iniziali dell'uomo che ne predisse l'esistenza, Percival Lowell.
Space Magazine ha articoli sui nomi dei pianeti e di tutti i pianeti.
Per ulteriori informazioni sui pianeti, dai un'occhiata a tutti i pianeti e alla mitologia dei pianeti.
Il cast di astronomia ha episodi su tutti i pianeti incluso Saturno.
