Le rovine Maya perdute da tempo di Tipan Chen Uitz in Belize stanno solo iniziando a rinunciare ai loro segreti, con l'ultima scoperta che è una specie di fuoricampo: gli archeologi hanno trovato due pannelli di pietra delle dimensioni di un tavolo, raffiguranti giocatori di baseball d'élite, che probabilmente avrebbero salutato soggetti che camminano vicino al palazzo, secondo un nuovo studio.
La scoperta di questi due pannelli rafforza l'idea che il popolo Maya avrebbe dato molta importanza al gioco della palla, e suggerisce che ha aiutato i Maya a connettersi con diverse comunità nella loro vasta rete, hanno detto i ricercatori.
"parla nella misura in cui Tipan è stato incorporato in queste relazioni politiche molto complesse tra le élite al potere in tutta l'area Maya", ha detto il ricercatore senior Christopher Andres, ricercatore associato presso la Michigan State University, specializzato in archeologia Maya.
Andres e i suoi colleghi hanno appreso del sito di Tipan mentre lavoravano ad un altro progetto archeologico in Belize, nel 2009. Alcuni locali hanno detto di sapere di un sito Maya non documentato nella giungla e hanno accettato di portarli lì.
Una volta arrivati, sono stati "spazzati via", ha detto Andres a Live Science. "Ci stavamo pizzicando tutti", ha detto, "perché non ci aspettavamo di essere portati in un sito così grande".
Migliaia di Maya vivevano probabilmente a Tipan, ha detto Andres. Il sito ha le rovine di un campo da ballo e "un complesso palatiale molto impressionante, che fa parte di ciò che stavamo scavando quando abbiamo scoperto questi monumenti", ha detto Andres. "I monumenti sembrano essenzialmente aver fatto parte della facciata all'ingresso del complesso palaziale, dove presumibilmente sarebbero vissute le élite al potere di Tipan".
Sculture di Ballplayer
Scoperti nel 2015, i due pannelli di ballplayer sono i primi del loro genere ad essere trovati in Belize, hanno detto i ricercatori. Entrambi hanno intagli raffiguranti giocatori di baseball e didascalie geroglifiche, e si pensa che datino tra il 600 d.C. e l'800 d.C. circa, ha detto Andres.
Un monumento (soprannominato monumento 3) è stato trovato rotto in due e giaceva a faccia in giù. Avrebbe misurato circa 4,7 piedi di lunghezza, 2,1 piedi di altezza e 0,6 piedi di larghezza (1,4 per 0,7 per 0,2 metri). Aveva solo "lievi danni e agenti atmosferici moderati", che permettevano agli archeologi di vedere bene la sua scultura: una grande palla accanto a un giocatore che indossa una cintura protettiva e tiene in mano un oggetto simile a un bastone con stelle filanti (forse un fan), il i ricercatori hanno detto.
"Il pannello può rappresentare un gioco di baseball che è stato celebrato all'interno del campo da ballo a Tipan Chen Uitz, o commemora un gioco del genere giocato in un sito alleato", hanno scritto i ricercatori nello studio.
I geroglifici dicono "palla a nove lancette", ma non è chiaro se questa lunghezza si riferisce alla lunghezza della striscia di lattice usata per fabbricare la palla o alla circonferenza della palla stessa, hanno detto i ricercatori. C'è anche una data di calendario che può essere tradotta in data 18 maggio 716 d.C., e glifi per il verbo "afferrare" e il nome del giocatore; questo giocatore può aver sfoggiato il soprannome di "Waterscroll Ocelot", hanno aggiunto.
Il secondo pannello (Monument 4) è stato scoperto a faccia in su, ma ne manca circa un terzo. Misura circa 2,6 piedi di lunghezza, 1,8 piedi di altezza e 0,6 piedi di larghezza (0,8 per 0,6 per 0,2 m), e mostra un uomo che indossa una caratteristica cintura da baseball. Questa scultura simile ad una figura di azione mostra un momento in cui "questa figura si lancia in avanti e si appoggia al ginocchio sinistro, appoggiandosi alla mano sinistra come se stesse tentando di colpire una palla", hanno scritto i ricercatori nel documento.
Curiosamente, parte del nome del giocatore di baseball - tradotto dai geroglifici come "uccello rapace è la bocca del fuoco celeste" - è anche visto in un campo da ballo a Naranjo, un importante sito Maya nel moderno Guatemala. È possibile che queste sculture si riferiscano alla stessa persona, il che fornirebbe una connessione tra i due siti, hanno detto i ricercatori. Inoltre, ci sono anche prove architettoniche che suggeriscono che Tipan avesse connessioni con Naranjo, ha detto Andres.
Permeazione politica
Al suo apice, la civiltà Maya comprendeva tutto il Messico, il Belize, il Guatemala e parti dell'Honduras, ha detto Andres. Ma non era governato come un impero. Piuttosto, c'erano diverse aree che avevano comunità gerarchiche: una centrale, potente comunità in cima e più piccole comunità secondarie e terziarie al di sotto di essa, ha detto Andres.
"Tipan era probabilmente al centro di una politica", ma non era la più grande politica sulla mappa, ha detto.
I monumenti dei ballplayer rivelano che "Tipan era la sede di un'influente corte reale" che poteva permettersi di commissionare agli scribi la creazione di monumenti, hanno scritto i ricercatori nello studio. I pannelli suggeriscono anche che, come altri centri Maya, Tipan ha "esibizioni pubbliche che coinvolgono vassalli e signori che partecipano al gioco della palla", hanno scritto i ricercatori nello studio.
Forse Tipan faceva parte di un vassallo legato a Naranjo, hanno detto i ricercatori. I re del tardo classico di Naranjo hanno dato la loro fedeltà ai loro signori a Calakmul - un sito Maya ancora più grande situato nell'attuale Messico - quindi questo avrebbe potuto mettere in contatto indirettamente anche la gente di Tipan con quelli di Calakmul, hanno detto i ricercatori.
"non siamo sicuri, esattamente, quale sarebbe stato il livello di interazione", ha detto Andres.
Lo studio è pubblicato nel numero di ottobre della rivista Antiquity.
