Provare che la Terra è rotonda
Il rapper B.o.B vuole crowdfunding il proprio satellite e lanciarlo nello spazio per scoprire, una volta per tutte, se la Terra è piatta o rotonda. Come teorico della cospirazione della Terra piatta, il musicista georgiano punta sul piatto, ma la sua richiesta di $ 1 milione in contanti su GoFundMe ha raccolto solo circa $ 2.000 nei suoi primi cinque giorni, i primi $ 1.000 promessi dallo stesso B.o.B.
Fortunatamente, ci sono molti modi più economici di un lancio satellitare per dimostrare che la Terra è rotonda. Nello spirito dell'indagine scientifica, eccone sette.
Vai al porto
Quando una nave salpa verso l'orizzonte, non diventa sempre più piccola fino a quando non è più visibile. Invece, lo scafo sembra affondare prima sotto l'orizzonte, poi l'albero. Quando le navi ritornano dal mare, la sequenza è invertita: prima l'albero, poi lo scafo, sembrano sollevarsi oltre l'orizzonte.
L'osservazione della nave e dell'orizzonte è così evidente che "L'astronomia zetetica" del 1881, il primo testo moderno della Terra piatta, dedica un capitolo al "ridimensionamento". La spiegazione si basa sull'ipotesi che la scomparsa sequenziale sia semplicemente un'illusione causata dalla prospettiva. Questo debunking non ha molto senso, tuttavia, poiché non c'è nulla nella prospettiva (che dice solo che le cose sono più piccole su lunghe distanze) che dovrebbe far scomparire il fondo di un oggetto prima della cima. Se vuoi dimostrare a te stesso che la prospettiva non è la ragione per cui le barche scompaiono prima di tutto e ritornano al primo albero, porta un telescopio o un binocolo durante il tuo viaggio verso il porto. Anche con il miglioramento della vista, la nave si immergerà comunque sotto la curva della Terra.
Guarda le stelle
Il filosofo greco Aristotele lo scoprì nel 350 a.C. e nulla è cambiato. Costellazioni diverse sono visibili da diverse latitudini. Probabilmente i due esempi più sorprendenti sono il Big Dipper e la Southern Cross. Il Big Dipper, un insieme di sette stelle che assomiglia a un mestolo, è sempre visibile a latitudini di 41 gradi a nord o più in alto. Al di sotto di 25 gradi sud, non puoi vederlo affatto. E nell'Australia settentrionale, appena a nord di quella latitudine, il grande merlo acquaiolo cigola appena sopra l'orizzonte.
Nel frattempo, nell'emisfero australe, c'è la Croce del Sud, una brillante composizione a quattro stelle. Quella costellazione non è visibile finché non viaggi fino a sud come le Florida Keys nell'emisfero settentrionale.
Queste diverse viste stellari hanno senso se immagini la Terra come un globo, quindi guardare "in alto" significa davvero guardare verso un diverso frammento di spazio dall'emisfero meridionale o settentrionale.
Guarda un'eclissi
Aristotele rafforzò anche la sua convinzione in una Terra rotonda con l'osservazione che durante le eclissi lunari, l'ombra della Terra sulla faccia del sole è curva. Poiché questa forma curva esiste durante tutte le eclissi lunari, nonostante il fatto che la Terra stia ruotando, Aristotele intuì correttamente da questa ombra curva che la Terra è tutta curva - in altre parole, una sfera.
Del resto, le eclissi solari tendono anche a sostenere l'idea che i pianeti, le lune e le stelle siano un mucchio di oggetti rotondi in orbita l'uno attorno all'altro. Se la Terra è un disco e le stelle e i pianeti un gruppo di piccoli oggetti vicini sospesi in una cupola sopra la superficie, come credono molti terrestri Earther, l'eclissi solare totale che ha attraversato il Nord America nell'agosto 2017 diventa molto difficile da spiegare.
Vai a scalare un albero
Questa è un'altra di quelle cose evidenti: puoi vedere più lontano se vai più in alto. Se la Terra fosse piatta, saresti in grado di vedere la stessa distanza indipendentemente dalla tua elevazione. Pensaci: il tuo occhio può rilevare un oggetto luminoso, come la galassia di Andromeda, da 2,6 milioni di anni luce di distanza. Vedere le luci, diciamo, di Miami da New York City (una distanza di soli 1.094 miglia o 1.760 chilometri) in una serata serena dovrebbe essere un gioco da ragazzi.
Ma non lo è. Questo perché la curvatura della Terra limita la nostra vista a circa 3,1 miglia (5 chilometri) ... a meno che non si arrampichi su un albero alto, un edificio o una montagna e si ottenga una prospettiva dall'alto.
Fai un giro del mondo
Questo dovrebbe costarti molto meno di $ 1 milione, anche se dovrai perdere qualche migliaio di dollari. Al giorno d'oggi chiunque può circumnavigare il globo; ci sono persino compagnie di viaggio, come AirTreks, specializzate in rotte multi-stop, intorno al mondo. Non dovrai tornare sui tuoi passi per atterrare da dove hai iniziato.
Se sei abbastanza fortunato da avere una visuale libera dell'orizzonte e un volo commerciale abbastanza alto, potresti persino riuscire a distinguere la curvatura della Terra ad occhio nudo. Secondo un articolo del 2008 sulla rivista Applied Optics, la curva della Terra diventa sottilmente visibile a un'altitudine di circa 35.000 piedi, a condizione che l'osservatore abbia un campo visivo di almeno 60 gradi (che può essere difficile dalla finestra dell'aereo passeggeri) . La curvatura diventa più facilmente evidente sopra i 50.000 piedi; i passeggeri del supersonico jet Concorde, ora radicato a terra, venivano spesso trattati con una vista dell'orizzonte curvo mentre volavano a 60.000 piedi.
Ottieni un pallone meteorologico
Nel gennaio 2017, gli studenti dell'Università di Leicester hanno legato alcune telecamere a un pallone meteorologico e lo hanno inviato verso il cielo. Il palloncino si elevò a 77,429 piedi (23,6 chilometri) sopra la superficie, ben al di sopra del livello necessario per visualizzare le curve del pianeta. Lo strumento a bordo del pallone ha rispedito filmati straordinari che mostrano la curva dell'orizzonte.
Finché il pallone ha un carico utile inferiore a quattro sterline, non ci sono quasi restrizioni al lancio. Chiama prima l'Amministrazione federale dell'aviazione per assicurarti di non essere diretto in uno spazio aereo limitato.
Confronta le ombre
La prima persona a stimare la circonferenza della Terra fu un matematico greco di nome Eratostene, nato nel 276 a.C. Lo ha fatto confrontando il caso delle ombre il giorno del solstizio d'estate in quello che oggi è Assuan, in Egitto, con la città più settentrionale di Alessandria. A mezzogiorno, quando il sole era direttamente sopra il cielo ad Assuan, non c'erano ombre. Ad Alessandria, un bastone nel terreno getta un'ombra. Eratostene si rese conto che se avesse conosciuto l'angolo dell'ombra e la distanza tra le città, avrebbe potuto calcolare la circonferenza del globo.
Su una Terra piatta, non ci sarebbe stata alcuna differenza tra la lunghezza delle ombre. La posizione del sole sarebbe la stessa, rispetto al suolo. Solo un pianeta a forma di globo spiega perché la posizione del sole dovrebbe essere diversa in due città a poche centinaia di miglia di distanza.
