Se stai fuori al sole troppo a lungo, alla fine otterrai un'abbronzatura (o sole)bruciare); anche la tua pelle verrà danneggiata e mostrerà i segni dell'invecchiamento più velocemente. Questo potrebbe sembrare un annuncio di protezione solare, ma lo stesso principio vale per i piccoli pezzi di roccia che fluttuano nel Sistema Solare. Sì, la superficie di un giovane asteroide invecchierà prematuramente, ma non è causata dai raggi ultravioletti del Sole, è causata dal vento solare ...
Entro un milione di anni, un asteroide può passare dal grigio lunare al rosso marziano se lasciato fuori dal vento solare. Un milione di anni è una piccola quantità di tempo in relazione alla vita del sistema solare. Perché questo è importante? I ricercatori dell'Osservatorio europeo meridionale (ESO) hanno capito che questa scoperta non solo aiuterà gli astronomi a mettere in relazione l'aspetto di un asteroide con la sua storia, ma può anche fungere da indicatore per gli effetti collaterali di impatti con altri asteroidi.
Si scopre che lo studio del "weather weathering" è abbastanza controverso, gli scienziati lo stanno riflettendo da molto tempo. Al centro del problema è il fatto che l'aspetto dell'interno dei meteoriti trovati sulla Terra è notevolmente diverso dagli asteroidi che vediamo nello spazio; gli asteroidi sono più rossi dei loro cugini meteoritici. Quindi cosa causa questo rossore?
“Gli asteroidi sembrano abbronzarsi molto rapidamente", Afferma l'autore principale Pierre Vernazza. “Ma non, per quanto riguarda le persone, da un'overdose della radiazione ultravioletta del Sole, ma dagli effetti del suo potente vento.”
Sebbene questa sia una scoperta interessante, la velocità con cui si verifica la "concia" è sorprendente. Dopo una collisione di asteroidi, vengono creati pezzi di asteroidi freschi con nuove superfici. Nel giro di un milione di anni queste giovani superfici di asteroidi diventeranno sporche di rosso mentre i minerali di superficie vengono continuamente colpiti da particelle di vento solare ionizzanti. “Le particelle cariche e in rapido movimento nel vento solare danneggiano la superficie dell'asteroide ad una velocità sorprendente, "Ha aggiunto Vernazza.
Naturalmente, molto dipende dalla composizione minerale della superficie di un asteroide, che influenza la sua superficie rossa, ma la maggior parte dell'effetto abbronzante si verifica nei primi milioni di anni. Successivamente l'abbronzatura continua, solo a una velocità inferiore.
Le osservazioni degli asteroidi rivelano anche che l'elevata percentuale di "superfici fresche" viste sull'asteroide vicino alla Terra probabilmente non dipende dalle collisioni di asteroidi. La frequenza delle collisioni è di gran lunga inferiore ai tempi di abbronzatura solare, il che significa che non dovrebbero esserci "superfici fresche" da vedere. È molto più probabile che gli strati superiori di asteroidi vengano rinnovati attraverso incontri planetari, in cui il campo gravitazionale dei pianeti "scuote" la polvere abbronzata.
Fonte: ESO
