Nove fattori geografici chiave sono stati evidenziati come i controllori climatici critici della Terra maggiormente a rischio di scivolare oltre i loro "punti di non ritorno". Ciò significa che una volta che il danno raggiunge un certo punto, non ci può essere alcun recupero; il danno continuerà in una spirale discendente, amplificando il riscaldamento globale e il danno ambientale su scala storica. E come se le notizie sul clima non potessero andare peggio, uno di questi punti di svolta è solo a un anno di distanza ...
In questi giorni non puoi spostarti per articoli su cambiamenti climatici, riscaldamento globale e disastri ambientali. Tutti questi discorsi sull'imminente castigo e oscurità spesso possono cullarti in una fantasticheria distaccata pensando "cosa diavolo posso fare al riguardo comunque?" Anche se a volte le prospettive sembrano senza speranza, gli scienziati stanno intensificando la marcia per capire cosa sta succedendo e perché gli umani hanno un tale impatto sul nostro mondo. Nel tentativo di comprendere gli effetti che stiamo avendo sul pianeta, una nuova ricerca ha redatto un elenco di nove fattori chiave e processi che potrebbero cambiare il clima della Terra in modo più drammatico. Si spera che una volta compreso il funzionamento di questi processi e quanto tempo resterà fino al punto di non ritorno, si potrebbe intraprendere un'azione per consentire al clima di guarire.
Il prof. Tim Lenton dell'Università dell'East Anglia, nel Regno Unito, ha identificato quando è probabile che si verifichino i punti di non ritorno per i nove fattori geologici chiave, e il prossimo sarà probabilmente il crollo del monsone estivo indiano, che è al massimo variabile. L'elenco è il seguente (più il tempo previsto per il punto di ribaltamento):
- Scioglimento del ghiaccio marino artico (circa 10 anni)
- Decadimento della calotta glaciale della Groenlandia (oltre 300 anni)
- Decadimento della calotta glaciale dell'Antartide occidentale (oltre 300 anni)
- Crollo della circolazione termoalina atlantica (circa 100 anni)
- Aumento dell'oscillazione meridionale El Nino (circa 100 anni)
- Crollo dei monsoni estivi indiani (circa 1 anno)
- Sahara / Sahel inverdimento e perturbazione dei monsoni dell'Africa occidentale (circa 10 anni)
- Dieback della foresta pluviale amazzonica (circa 50 anni)
- Dieback foresta boreale (circa 50 anni)
Molti dei fattori sembrano ovvi. Lo scioglimento del ghiaccio artico, ad esempio, causerà un aumento globale dei livelli del mare e una perdita di copertura del ghiaccio che causerà la riduzione dell'albedo terrestre (diminuisce la riflettività), amplificando l'effetto serra. Inoltre, El Nino nel Sud Pacifico si verificherà più spesso, causando rapidi ed estremi cambiamenti nella struttura meteorologica su larga scala; uragani, inondazioni, siccità e cambiamenti non stagionali nel flusso del jet diventeranno sempre più comuni.
Alcuni dei fattori sono forse meno ovvi. Ad esempio, il crollo della circolazione termoalina dell'Atlantico avrebbe un effetto contro-intuitivo sull'Atlantico settentrionale, raffreddando effettivamente le acque intorno all'Europa, al Nord America e all'Artico. La termoalina guida la circolazione degli oceani, così se la termoalina atlantica dovesse collassare, l'acqua dall'equatore smetterà di andare alla deriva verso nord, fornendo il calore a latitudini così elevate. È improbabile che questo effetto rallenti lo scioglimento delle calotte polari artiche, ma avrà effetti devastanti sulla biodiversità nella regione.
“La società non deve lasciarsi cullare da un falso senso di sicurezza mediante proiezioni fluide del cambiamento globale […] I nostri risultati suggeriscono che una varietà di elementi di ribaltamento potrebbe raggiungere il loro punto critico entro questo secolo a causa dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo. Le maggiori minacce sono il ribaltamento del ghiaccio marino artico e la calotta glaciale della Groenlandia, e almeno altri cinque elementi potrebbero sorprenderci esibendo un punto di ribaltamento nelle vicinanze."- Prof Lenton
Sebbene preoccupante, molte delle proiezioni del punto di non ritorno potrebbero essere evitate se si dovessero intraprendere azioni forti da parte della comunità internazionale e degli individui - dopo tutto, possiamo tutti contribuire in qualche modo.
Fonte: Telegraph.co.uk
