L'Osservatorio ai raggi X Chandra della NASA ha creato questa straordinaria immagine di uno dei resti di supernova più giovani della galassia. Nessun problema, tuttavia, era abbastanza luminoso da non aver bisogno di un telescopio: ha raggiunto la luminosità di Giove al suo apice. E uno dei più grandi astronomi della storia, Johannes Kepler era lì per vederlo.
Ora 400 anni, l'Osservatorio dei raggi X di Chandra è tornato indietro per immaginare il Supernova Remnant di Keplero, e questo è ciò che ha visto. La fotografia è stata realizzata combinando più di 9 giorni di osservazione di Chandra in un'unica immagine a raggi X.
Prima di queste osservazioni, l'oggetto era un po 'un mistero. Sembrano esserci grandi quantità di ferro e nessuna stella di neutroni rilevabile - ciò indicherebbe una supernova di tipo Ia, in cui un nano bianco esplode dopo aver consumato una certa quantità di materiale da una stella compagna.
Ma la luce ottica ha mostrato che l'oggetto si sta espandendo in una nuvola di materiale denso ricco di azoto. Ciò indicherebbe che si trattava di una supernova di tipo II, in cui una sola stella massiccia trasuda strati di materiale prima di esplodere.
Le nuove osservazioni di Chandra hanno aiutato a risolvere il mistero. Gli astronomi hanno calcolato le quantità relative di ossigeno e ferro nella nuvola di detriti e hanno determinato che derivava da una supernova di tipo Ia. Potrebbe anche essere una rara varietà di rapide esplosioni di tipo Ia, che esplodono in soli 100 milioni di anni e non miliardi di anni dopo che si formano come nane bianche.
