Venus Express dell'ESA ha costantemente osservato l'enorme vortice di nuvole attorno al polo sud di Venere. E gli scienziati, come probabilmente puoi immaginare, sono perplessi su quello che sta succedendo.
Il vortice del polo sud di Venere è simile a un uragano qui sulla Terra. Misura oltre 2000 km (1.240 miglia) di larghezza ed è stato scoperto dal sorvolo di Mariner 10 nel 1974. Un secondo vortice simile è stato trovato sul polo nord del pianeta dalla missione Pioneer Venus nel 1979.
"In parole povere, l'enorme vortice è simile a quello che potresti vedere nella tua vasca dopo aver staccato la spina", afferma Giuseppe Piccioni, Co-Principal Investigator per lo spettrometro a immagine termica visibile e infrarossa (VIRTIS) su Venus Express, presso IASF -INAF, Roma, Italia.
Quando Venus Express osservò il vortice nel giugno 2006, aveva una forma approssimativamente a clessidra, simile a quella che Pioneer Venus vide nella regione polare settentrionale. Ma con le continue osservazioni di Venus Express, gli scienziati stanno vedendo che la tempesta è molto più instabile di quanto pensassero in precedenza.
Nel corso di un solo giorno, gli scienziati hanno osservato la forma del vortice della tempesta passare da un cerchio a un ovale. Si ritiene che i gas atmosferici fluiscano nella regione da diverse direzioni a diverse altitudini. La forma del vortice è il risultato di variazioni di temperatura in diverse parti del pianeta.
Il vero vortice viene creato perché i gas atmosferici sono riscaldati dal Sole all'equatore. Si raffreddano vicino alle regioni polari e affondano. La rotazione di Venere li devia lateralmente in modo che si muovano insieme, come l'acqua che scende nello scarico di una vasca da bagno.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
