In uno spettacolo impressionante della potenza e della potenza del nuovo razzo Ares, i sistemi NASA e ATK Space hanno completato con successo il primo fuoco di prova su vasta scala e durata completa del motore del primo stadio per il potenziale successore dello space shuttle. La combustione di due minuti è stata alimentata con 22 milioni di cavalli e questo motore del primo stadio genererà fino a 3,6 milioni di libbre di spinta, o potenza di sollevamento, al lancio. Le fiamme si spensero il doppio del razzo stesso, a temperature in cui l'acciaio bolle e la sabbia si trasforma in vetro - circa 4.500 gradi Fahrenheit (2.480 gradi Celsius). 650 sensori hanno campionato i dati dall'esecuzione del test con velocità fino a 2000 campioni al secondo. "Oggi abbiamo ottenuto un'incredibile quantità di dati", Alex Priskos, direttore della prima fase di Ares Projects, "e stavamo esaminando 46 obiettivi diversi, ma dovremmo essere in grado di comprendere ogni aspetto di questo motore, compresi i punti di forza e di debolezza, e in definitiva, fornire il motore più sicuro e affidabile possibile ".
"Ha fatto esattamente quello che volevamo fare e abbiamo ottenuto tutti i dati che volevamo", ha detto Priskos. "Esamineremo i dati per diversi giorni e settimane, ma ora posso dirti che è coerente con ciò che stavamo anticipando."
Per un altro video, guarda questo filmato "specchio" della fiamma che esce dal razzo.
Gli ingegneri useranno le misure raccolte dal test per valutare la spinta, il controllo del rollio, l'acustica e le vibrazioni del motore. Questi dati forniranno preziose informazioni man mano che la NASA sviluppa i veicoli Ares I e Ares V. Un altro test a terra è previsto per l'estate 2010.
Priskos e l'ex astronauta Charlie Precourt, ora con ATK, hanno detto che alcuni dei dati saranno completamente analizzati nel giro di pochi giorni. “Altri impiegheranno letteralmente mesi. Oggi è un'enorme conferma che siamo sulla buona strada per sostenere il programma Constellation dove si trova oggi e per raggiungere gli obiettivi di limitare il divario (tra la navetta e Orion) ", ha detto Precourt.
