Il rover Opportunity della NASA sta ancora riscontrando frequenti ripristini della memoria mentre si aggira per il terreno marziano vicino al cratere Endeavour, anche se l'agenzia ha effettuato un reset qualche settimana fa.
I funzionari, tuttavia, affermano che il rover è sano altrimenti e pronto per i suoi prossimi obiettivi scientifici: raggiungere un piccolo cratere soprannominato Ulisse e guardare una cometa passare da Marte a metà ottobre.
Opportunity si sta avvicinando al suo undicesimo anniversario di lavoro su Marte il prossimo gennaio. Il rover robusto ha guidato per 40,38 miglia (40,78 chilometri) alla fine di settembre, quasi una maratona da esplorare. Il suo mandato originale doveva durare solo 90 giorni terrestri su Marte.
Alla fine di agosto, tuttavia, la scienza si stava facendo deragliare perché la memoria Flash del rover invecchiante subiva frequenti ripristini. Questo tipo di memoria memorizza le informazioni anche quando il rover è spento. La NASA ha riformattato da lontano e ha dichiarato che la procedura ha funzionato perfettamente, ma nelle settimane successive a Opportunity ha subito diversi ripristini. L'agenzia sta studiando cosa fare dopo.
L'archivio di aggiornamento Opportunità della NASA riporta i ripristini di memoria il 17, 20, 22, 23, 24 e 26 settembre. L'agenzia sta definendo questi eventi "benigni" e il rover sta eseguendo unità e scienza in mezzo ai problemi.
Tra i suoi lavori, alla fine di settembre il rover ha fatto un test al crepuscolo della sua macchina fotografica panoramica per prepararsi alle osservazioni della Comet Siding Spring, che sta scremando il Pianeta Rosso il 19 ottobre 2014.
In superficie, il rover ha esaminato l'ejecta del piccolo cratere Ulisse e fatto osservazioni ravvicinate di una superficie rocciosa soprannominata "Hoover". L'obiettivo scientifico a lungo termine dell'opportunità è quello di raggiungere una zona chiamata Marathon Valley, dove potrebbero esserci minerali argillosi che si sono formati nell'acqua.
