Un terzo dei casi di demenza potrebbe essere prevenuto se più persone potessero essere aiutate a comportarsi in modo da migliorare la loro salute del cervello, secondo un nuovo rapporto.
Alcune strategie di salute pubblica volte ad aiutare le persone a rimanere in buona salute, ad esempio rimanendo a scuola dopo i 15 anni, proteggendo l'udito nella mezza età e tenendosi al passo con l'esercizio fisico e gli hobby nella vecchiaia, potrebbero aiutare a ridurre il numero globale di casi di demenza, i ricercatori hanno detto nel loro rapporto, pubblicato oggi (19 luglio) sulla rivista The Lancet.
"La società deve impegnarsi in modi per ridurre il rischio di demenza per tutta la vita e migliorare le cure e le cure per le persone affette dalla malattia", ha scritto il dott. Lon Schneider, professore di psichiatria, neurologia e gerontologia presso l'Università della California del sud, detto in una dichiarazione. "Ciò include la fornitura di interventi sociali ed sanitari sicuri ed efficaci al fine di integrare le persone con demenza all'interno delle loro comunità. Speriamo che ciò garantisca anche che le persone con demenza, le loro famiglie e gli operatori sanitari, incontrino una società che le accetta e le sostiene."
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato ricerche precedenti che hanno esaminato i fattori di rischio per la demenza durante la vita delle persone. Ad esempio, hanno esaminato studi che avevano esaminato il legame tra l'educazione delle persone, la salute, i livelli di attività fisica e il rischio di demenza. I ricercatori hanno quindi calcolato e modellato il potenziale impatto che la riduzione di molti diversi fattori di rischio avrebbe sulla prevalenza globale della demenza.
Gli investigatori hanno scoperto che colpire nove fattori di rischio potrebbe ridurre del 35% il numero mondiale di casi di demenza. Ad esempio, se tutti i giovani continuassero la loro istruzione oltre i 15 anni, il numero di casi di demenza si ridurrebbe dell'8%, i ricercatori hanno scoperto. Se tutte le persone di mezza età con perdita dell'udito fossero trattate per la condizione, il numero di casi di demenza sarebbe ridotto del 9 percento. E se tutti i fumatori di età superiore ai 65 anni smettessero di fumare, il numero di casi di demenza si ridurrebbe del 5 percento, i ricercatori hanno scoperto.
Gli altri sei fattori legati al rischio di demenza erano ipertensione e obesità nella mezza età e la combinazione di depressione, inattività fisica, isolamento sociale e diabete nelle persone di età superiore ai 65 anni.
Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire esattamente perché e in che modo ciascuno di questi fattori influisce sul rischio di demenza di una persona, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, quando si tratta del legame tra educazione e demenza, ricerche precedenti hanno suggerito che una maggiore istruzione potrebbe aumentare la riserva cognitiva di una persona, ovvero la capacità di resistenza della mente al danno cerebrale che l'invecchiamento può infliggere, hanno detto i ricercatori.
Il fumo ha un impatto negativo sul sistema cardiovascolare e le ricerche precedenti hanno collegato i problemi cardiovascolari alla demenza, hanno detto i ricercatori.
L'isolamento sociale può portare a un declino dell'attività cognitiva, che la ricerca precedente ha collegato a un declino cognitivo accelerato, hanno detto i ricercatori.
Il legame tra depressione e demenza rimane in gran parte poco chiaro, ma un possibile meccanismo è che la depressione può influenzare la crescita delle cellule cerebrali e il volume dell'ippocampo - una componente cerebrale importante - aumentando così il rischio di demenza, hanno detto i ricercatori.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il legame tra perdita dell'udito e demenza e per determinare se gli apparecchi acustici possono aiutare ad alleviare l'impatto della perdita dell'udito sul rischio di demenza, hanno detto i ricercatori.
Il rapporto presentava alcune limitazioni, hanno affermato gli autori. Ad esempio, gli autori non hanno considerato la dieta e l'alcool nelle loro stime e questi fattori possono anche essere un fattore nel rischio di demenza delle persone, secondo il rapporto.
