Nascosto tra le quattro nuove immagini della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko rilasciate dall'ESA questa settimana, una coppia di getti polverosi sparano dal nucleo della cometa Churyumov-Gerasimenko. Le foto sono state scattate il 2 settembre 2014 e pubblicate come un mosaico di quattro immagini separate. Ho riassemblato i quattro, anche se in modo imperfetto, e ho aggiunto un ulteriore contrasto per mostrare meglio il doppio geyser di cristalli di ghiaccio mescolato con lo sfiato di polvere dal nucleo.
Una precedente foto di Rosetta della Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko da grande distanza e volutamente sovraesposta mostrava getti di vapore carico di polvere dalla cometa, ma questa è la prima immagine di cui sono a conoscenza che mostra sia la superficie della cometa che la sua esalazioni molto più deboli.
Getti o spruzzi di ghiaccio vaporizzante sono ciò che dà a una cometa il suo aspetto vivace. La polvere rilasciata con il vapore acqueo viene infine respinta dalla pressione della luce solare per far crescere la coda di polvere di 67P / C-G. La luce ultravioletta del sole fa sì che i volatili all'interno del vapore fluiscano di un azzurro pallido, creando un secondo ione o coda di gas. L'atmosfera di coma o cometa è un mix di entrambi.
Possiamo aspettarci che i getti diventino più forti e si spera più numerosi man mano che il 67P / C-G si avvicina al perielio nell'agosto 2015. Perché il veicolo spaziale è manovrando in orbita tra la cometa e il sole, non otteniamo la migliore visione dell'attività del getto. Il nucleo della cometa, illuminato dalla luce del sole, annega i getti più deboli. Rosetta farà un'escursione al lato notte il 24 settembre. Supponendo che i getti rimangano attivi, potremmo vederli retroilluminati dal sole come fasci luminosi che si estendono dal nucleo oscurato nello spazio.
