Credito d'immagine: NASA
I ricercatori dell'Università del Queensland hanno confermato la teoria che una volta esisteva su Marte.
Il dottor John Barry, del Center for Microscopy and Microanalysis di UQ, insieme all'ex ricercatore UQ Dr Tony Taylor, hanno trovato le loro prove nella trappola d'acqua nella nona buca del campo da golf di Howestern a Birkdale.
Campioni di fango del campo da golf contenevano cristalli magnetici corrispondenti a quelli trovati in un meteorite scoperto in Antartica nel 1984.
Nel 1996 la NASA annunciò di aver trovato batteri primitivi in quel meteorite e da allora il dibattito si scatenò nella comunità scientifica se l'organismo provenisse da Marte.
Il dottor Taylor, insieme al suo dottor supervisore dottor Barry, ha esaminato i campioni di fango utilizzando una prima svolta mondiale nella microscopia elettronica e ha scoperto che i batteri fossili e i nuovi campioni erano identici.
"Tony ha sviluppato una nuova tecnica per catturare campioni per il microscopio elettronico che ci ha permesso di vedere attraverso i batteri e nel gel che circonda i cristalli magnetici all'interno del batterio". Disse il dottor Barry.
"Questo ci ha fornito molte più informazioni sulla struttura di quanto avremmo visto prima."
Il dottor Taylor, che ora lavora per la Australian Nuclear Science and Technology Organization di Sydney, ha affermato che questa ricerca mette seriamente in discussione i dubbi degli scienziati scettici scoprendo che molti batteri corrispondono alle caratteristiche presenti nel meteorite marziano.
"La nostra ricerca mostra che le strutture trovate nel meteorite della NASA sono state probabilmente prodotte da batteri presenti su Marte quattro miliardi di anni fa, prima ancora che la vita iniziasse sulla Terra". disse il dottor Taylor.
Il dottor Taylor ha affermato che la scoperta è stata il prodotto di un'attenta ricerca condotta con altri scienziati negli anni '90 che ha notevolmente migliorato le tecniche di imaging per studiare le strutture batteriche. La luce ultravioletta è stata la chiave e ha portato all'analisi dettagliata di 82 diversi tipi di batteri, un notevole miglioramento rispetto ai 25 identificati in quel momento.
"Siamo diventati molto entusiasti quando abbiamo scoperto che molti dei batteri trovati avevano la stessa biosignatura, che ricorda una minuscola spina dorsale circondata da cartilagine, come quella dei fossili marziani?" Disse il dottor Taylor.
Il professore emerito Imre Friedmann, uno degli scienziati originali della NASA per affermare la vita su Marte, ha dichiarato di essere elettrizzato dalla notizia.
"Lo studio di Taylor e Barry ora presenta la prova che le stesse caratteristiche si presentano in una vasta gamma di batteri che vivono oggi sulla Terra. Le minuscole strutture, catene di cristalli della magnetite minerale, sono paragonabili a scheletri di animali su scala microscopica,? Disse il professor Friedmann.
Le ricerche del dott. Barry e del dott. Taylor sono state recentemente pubblicate sul Journal of Microscopy.
Fonte originale: Comunicato stampa dell'Università del Queensland
