Il telescopio spaziale James Webb avrà un parasole delle dimensioni di un campo da tennis e i responsabili delle missioni affermano che offrirà il miglior "SPF" (fattore di protezione solare) nell'universo.
"Ciascuno dei cinque strati dello scudo è inferiore alla metà dello spessore di un pezzo di carta", ha dichiarato John Durning, Vice Project Manager di JWST. "I cinque lavorano insieme per creare un SPF efficace di 1.000.000".
Questo parasole protegge l'osservatorio dalla luce indesiderata, mantenendolo fresco e permettendogli di rilevare il calore dagli oggetti lontani nell'universo. Quindi, come si fa a mettere in orbita qualcosa di così grande?
Il parasole verrà ripiegato durante il lancio e quindi dispiegato in un processo speciale che richiederà sette ore una volta che il telescopio raggiungerà la sua destinazione a circa 1,5 milioni di km (1 milione di miglia) dalla Terra. Due torri schierabili, o Mid Boom Assembly (MBA), apriranno il parasole.
Il completamento di questo processo di un'ora attiva un altro meccanismo che separa i cinque strati del parasole, preparando il parasole per il lavoro.
Il video sopra mostra come funzioneranno i meccanismi speciali per distribuire il parasole.
Il parasole protegge gli strumenti a infrarossi sensibili del telescopio dal calore e dalle radiazioni ultraviolette del sole.
Il parasole misura 20 metri (65,6 piedi) per 12 metri (39,3 piedi). È fatto di un materiale simile a un film chiamato Kapton, che è abbastanza flessibile da poter essere piegato come una coperta, ma abbastanza forte da rimanere stabile in un ampio intervallo di temperature, da 36K a 650 Kelvin (da -395 ° F a 710 ° F o da -237 a 377 ° C).
Ma JWST osserverà principalmente la luce infrarossa da oggetti deboli e molto distanti, quindi il telescopio e il suo strumento devono essere molto freddi, a una temperatura di funzionamento inferiore a 50 K (-370F / -223C). Se il parasole fa il suo lavoro, l'elemento del telescopio ottico e il modulo per strumenti scientifici integrati sul lato superiore del telescopio rimarranno abbastanza freschi rimanendo all'ombra del parasole.
Il telescopio Webb orbiterà per 1.513.000 km (940.000 miglia) dalla Terra nel punto L2 di Lagrange ed è il primo telescopio ottico dispiegabile nello spazio.
Fonte: Goddard Space Flight Center
