Non è più una montagna, ma i geologi si riferiscono al monte Mazama come a un picco in Oregon che esisteva prima che un'eruzione catastrofica distruggesse l'intera montagna e la facesse crollare in una gigantesca caldera. La caldera piena d'acqua è conosciuta come Crater Lake, il lago più profondo degli Stati Uniti.
Il Monte Mazama iniziò a crescere circa 400.000 anni fa ed era costituito da flussi di lava mescolati con materiale piroclastico. Dopo che quella base fu creata, passò a eruzioni più esplosive circa 75.000 anni fa. Quindi il Monte Mazama iniziò a costruire eruzioni coniche fino a circa 50.000 anni fa. Nel suo punto più grande, la cima di Mazama probabilmente aveva un'altitudine di 3.400 metri.
Mazama iniziò le sue devastanti eruzioni intorno al 5677 a.C. con un grande rilascio di ceneri e flussi piroclastici. Ma l'eruzione più devastante avvenne 1-200 anni dopo, quando quasi 60 chilometri cubi di magma furono espulsi dal vulcano. Ciò svuotò la camera magmatica sotto la montagna e la fece crollare in una caldera profonda. Ecco perché Crater Lake è così profondo.
Centinaia di chilometri quadrati attorno alla montagna furono distrutti da ceneri espulse e micidiali flussi piroclastici. Un flusso ha raggiunto un punto a 64 km di distanza lungo la Rogue River Valley. La cenere dell'esplosione si stabilì su una regione di 1,3 milioni di chilometri quadrati di quelli che oggi sono gli Stati Uniti e il Canada.
I geologi credono che ci sarà più attività vulcanica in futuro. La lava probabilmente renderà il Lago Crater più superficiale e alla fine lo dividerà in più laghi. Ma il Monte Mazama probabilmente non riformerà mai le stesse dimensioni e la stessa struttura prima della sua detonazione.
Il nome per il Monte Mazama deriva da un club di arrampicata di Portland. Erano i Mazama e chiamarono la montagna mancante come il loro gruppo.
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