La morte per peperoncino potrebbe non essere un modo comune di morire, ma è certamente una possibilità per le anime sfortunate abbastanza avventurose da provare Dragon's Breath, il nuovo peperoncino più piccante della città.
Mike Smith, il proprietario di Tom Smith's Plants nel Regno Unito, ha sviluppato il pepe da record con i ricercatori dell'Università di Nottingham. Non raccomanda il pepe da mangiare, tuttavia, perché potrebbe essere l'ultima cosa che una persona abbia mai assaggiato.
Quindi, in che modo esattamente i peperoncini piccanti, come Dragon's Breath, mutilano o uccidono quelli che cercano di mangiarli? Cominciamo con le statistiche speziate del peperone: Dragon's Breath è così speziato, arriva a 2,48 milioni di unità di calore sulla scala di Scoville, una misurazione della concentrazione di capsaicina, la sostanza chimica che rilascia quella sensazione di calore speziato che le persone provano quando mordono un peperoncino. Dragon's Breath è più caldo dell'attuale detentore del record, il Carolina Reaper, che racchiude in media 1,6 milioni di unità di calore Scoville, così come spray al pepe militari statunitensi, che colpiscono circa 2 milioni sulla scala Scoville, secondo il Daily Post.
In confronto, il peperoncino habanero è decisamente mite a circa 350.000 unità di calore Scoville, così come il pepe jalapeño, che registra fino a 8.000 unità di calore, secondo PepperScale, un sito dedicato ai peperoncini. I peperoni hanno un gene recessivo che blocca la produzione di capsaicina, quindi non hanno unità di calore, secondo PepperScale.
Dragon's Breath, al contrario, è così potente che verrà conservato in un contenitore sigillato quando sarà esposto al Chelsea Flower Show dal 23 al 27 maggio a Londra, secondo il Daily Post.
"L'ho provato sulla punta della mia lingua, e ha appena bruciato e bruciato", ha detto Smith al Daily Post. "L'ho sputato in circa 10 secondi."
Il caos piccante
Quando un temerario, come Smith, mangia un pepe eccezionalmente piccante, la prima sensazione è di solito intorpidimento della bocca, secondo Paul Bosland, professore di orticoltura alla New Mexico State University e direttore del Chile Pepper Institute.
"Quello che sta succedendo è che i tuoi recettori nella tua bocca stanno inviando un segnale al tuo cervello che c'è dolore, ed è sotto forma di calore o calore, e quindi il tuo cervello produce endorfine per bloccare quel dolore", precedentemente Bosland aveva detto a Live Science.
Tuttavia, i peperoncini insolitamente caldi vanno oltre l'intorpidimento della bocca. Quando si mangiano questi esempi estremi, il corpo gonfia "palloncini" o vesciche pieni di liquido, in aree esposte alla capsaicina concentrata, compresa la bocca e (se ingerita) la gola, ha detto Bosland. Queste vesciche possono aiutare ad assorbire il calore della capsaicina.
"Il corpo sta avvertendo un'ustione, e sta sacrificando lo strato superiore di cellule per dire:" OK, ora moriranno per evitare che il calore si diffonda nel corpo ", ha detto Bosland.
Alcuni peperoni, come Dragon's Breath, sono così caldi che la sola vescica non contiene il calore. Piuttosto, la loro capsaicina permea le vesciche e continua ad attivare i recettori sulle terminazioni nervose sottostanti, il che può portare a una dolorosa sensazione di bruciore che dura almeno 20 minuti, ha detto Bosland.
In alcuni casi, le persone vomitano il pepe, così come un uomo di 47 anni in California che ha mangiato un hamburger condito con purea di pepe fantasma, secondo un caso del 2016 pubblicato sul Journal of Emergency Medicine. L'uomo ha vomitato così violentemente, si è rotto l'esofago e aveva bisogno di cure mediche, ha riferito Live Science.
Il sistema immunitario può andare in overdrive se la capsaicina è troppo concentrata. Questo perché i recettori del TRPV1 - proteine sulle terminazioni nervose che rilevano il calore - sono attivati dalla capsaicina e interpretano erroneamente la capsaicina come un segnale di calore estremo, come riportato in precedenza da Live Science. Questo errore può inviare le difese dell'ustione del corpo attraverso il tetto.
In alcuni casi, mangiare un peperoncino può causare shock anafilattico, gravi ustioni e persino la chiusura delle vie aeree di una persona, che può essere mortale se non trattata, secondo la Posta.
Tuttavia, Smith non intendeva che Dragon's Breath facesse parte di un pasto. Invece, lo ha coltivato in modo che potesse essere usato come anestetico anestetico topico per le persone allergiche all'anestetico regolare.
