Il presidente Obama viaggerà in Florida per svelare un "piano ambizioso per la NASA che pone l'agenzia su un rinvigorito percorso di esplorazione dello spazio", secondo un comunicato stampa della Casa Bianca. Il presidente ospiterà una conferenza il 15 aprile, invitando funzionari e leader dello spazio a discutere il nuovo budget e il piano per la NASA e il futuro della leadership degli Stati Uniti nel volo spaziale umano. Il luogo non è stato ancora reso noto, ma probabilmente sarà al Kennedy Space Center.
In particolare, la conferenza si concentrerà sugli obiettivi e le strategie, i prossimi passi e le nuove tecnologie, i nuovi posti di lavoro e le nuove industrie che creerà, ha affermato la Casa Bianca. Gli argomenti della conferenza includeranno le implicazioni della nuova strategia per la Florida, la nazione e le nostre ultime attività nello spazio.
Il piano proposto per la NASA, che include il taglio del programma Constellation per tornare sulla Luna, ha suscitato reazioni estreme - sia elogi che aspre critiche dal primo annuncio il 1 febbraio 2010. La maggior parte concordava, tuttavia, che il piano fosse a corto di dettagli per quanto riguarda le destinazioni e come potremmo arrivarci.
Dopo che la Commissione Agostiniana ha scoperto che il programma Constellation era "fondamentalmente non eseguibile", il nuovo piano di Obama annulla i missili Ares ma aggiunge 6 miliardi di dollari alla NASA nei prossimi cinque anni.
"Questo finanziamento ci aiuterà a realizzare le nostre più audaci aspirazioni nello spazio", ha affermato la Casa Bianca nel comunicato stampa. "L'ambiziosa nuova strategia del Presidente spinge le frontiere dell'innovazione per impostare la NASA su una traiettoria più dinamica, flessibile e sostenibile che può spingerci in un nuovo viaggio di innovazione e scoperta."
Ma l'ex astronauta Leroy Chiao, un membro della Commissione Agostiniana, ha dichiarato di essere sorpreso che Costellazione sia stata tagliata.
"Non avevo previsto il recente annuncio della cancellazione del veicolo di esplorazione dell'equipaggio della Orion della NASA (CEV)", ha scritto Chiao nel suo blog, "l'opzione commerciale era per l'accesso a LEO, non per l'esplorazione. Mi aspettavo che il CEV, insieme a un veicolo per il trasporto di carichi pesanti, o un lanciatore spendibile classificato come uomo servisse come sistema complementare agli sforzi commerciali LEO. I dettagli dei piani statunitensi per il futuro del volo spaziale umano della NASA rimangono da rivelare, ma rimango cautamente ottimista. A volte ci vuole un cambiamento drammatico, persino un caos temporaneo, per influenzare la possibilità di un salto di qualità nel miglioramento. "
Si è discusso molto se questo nuovo "piano" significasse la fine del volo spaziale umano come lo conosciamo. Potrebbe. Ma vogliamo andare avanti con lo status quo o andare in nuove direzioni? Spero che la conferenza del 15 aprile fornirà i dettagli che tutti desiderano. Il cambiamento è difficile e certamente non tutti saranno soddisfatti.
Ora, dobbiamo solo aspettare ....
