I detriti cadono in acqua dopo il lancio di Discovery sabato. Immagini da CBS Space Place.
Il launchpad del Kennedy Space Center è stato danneggiato durante il lancio dello space shuttle di sabato. Altre immagini mostrano detriti che sembrano essere rottami di cemento che sporcano una strada vicina e cemento danneggiato e allacciato su un lato del launchpad. Bill Harwood della CBS News ha riferito che il danno al cuscinetto si è verificato sul lato nord del muro della "fossa delle fiamme". La trincea viene utilizzata per deviare lo scarico dai solidi razzi spaziali della navetta.
Il danno è "insolito", ha affermato il portavoce della NASA Bill Johnson, che ha verificato che il danno era grave e che domani (lunedì) verrà pubblicato un rapporto completo sull'incidente. Harwood ha anche riferito che un manager della NASA ha detto che parte della base del pad è stata riparata a seguito di un precedente lancio, ma probabilmente qualcosa è stato perso o non riparato correttamente.
I detriti sembrano provenire dal lauchpad stesso e non dalla navetta. E se qualcuno dei detriti ha colpito la navetta è attualmente sconosciuto. Gli astronauti a bordo di Discovery non sono ancora stati in grado di condurre la consueta ispezione del nasello della navetta e dei pannelli del bordo anteriore dell'ala perché il braccio lungo 50 piedi dotato di scanner laser e telecamere ad alta risoluzione non è stato in grado di adattarsi al carico utile della navetta baia a causa delle grandi dimensioni del laboratorio giapponese Kibo che Discovery sta portando alla Stazione Spaziale Internazionale. L'ultimo equipaggio della navetta ha lasciato il sistema di sensori del braccio orbiter presso l'ISS e l'equipaggio di Discovery lo recupererà mentre attraccato alla stazione. I membri dell'equipaggio della ISS faranno foto ad alta risoluzione della navetta mentre si avvicina alla stazione lunedì. L'attracco è previsto per le 14:00 EDT.
Entrambi i launchpad di KSC, 39A e 39B furono originariamente costruiti per i veicoli spaziali Apollo / i razzi Saturno e furono modificati per le navette spaziali. Durante i lanci, gli elettrodi devono resistere sia ad alte temperature che a pressioni estreme.
Fonte di notizie originale: CBS Space Place
