Gli astronomi hanno rilasciato questa bellissima fotografia della grande galassia a spirale, M81, catturata dal telescopio spaziale Hubble. Sebbene sembri una singola immagine, in realtà è stata costruita cucendo insieme molte immagini sul computer, usando tre diverse lunghezze d'onda della luce.
M81 si trova a circa 11,6 milioni di anni luce nella costellazione dell'Orsa Maggiore. Siamo fortunati che sia ruotato di un angolo obliquo verso la Terra, quindi possiamo vedere una visione completa della struttura a spirale. La visione di Hubble di M81 è così nitida e chiara che possono essere risolte singole stelle, così come ammassi aperti e ammassi stellari globulari.
Le stelle più vecchie e più rosse sono contenute attorno al rigonfiamento centrale della galassia, e ha regioni di formazione stellare lungo i suoi bracci a spirale. Gli astronomi sospettano che il suo recente incontro nelle vicinanze con un'altra galassia (M82) abbia scatenato il periodo di formazione stellare circa 300 milioni di anni fa.
L'immagine è stata rilasciata nell'ambito dell'Americal Astronomical Society Meeting di Honolulu, attualmente in corso alle Hawaii.
Fonte originale: Hubble News Release
