Credito d'immagine: NASA
Oggi, durante una passeggiata spaziale di sette ore e mezza, gli astronauti James Newman e Michael Massimino hanno installato Advanced Camera for Surveys sul telescopio spaziale Hubble, un sistema di telecamere dieci volte più potente di quello che Hubble aveva in precedenza. Questo è il quarto di cinque passeggiate spaziali realizzato dal Columbia l'equipaggio, che dovrebbe tornare sulla Terra il 12 marzo. La prossima passeggiata spaziale è prevista per venerdì.
Dopo la riuscita installazione di oggi della nuova Advanced Camera for Surveys (ACS) sul telescopio spaziale Hubble, gli scienziati saranno in grado di vedere più lontano nel nostro universo e con maggiore chiarezza e velocità che mai.
I viaggiatori spaziali della Columbia, Jim Newman e Mike Massimino, iniziarono il primo aggiornamento di strumenti scientifici di questa missione di manutenzione alle 3 del mattino, ora centrale. Il duo, con Newman sul braccio robotico della navetta, iniziò rimuovendo l'ultimo degli strumenti scientifici originali di Hubble, la Faint Object Camera per fare spazio all'ACS. Newman e Massimino aprirono per la prima volta le porte posteriori protette di Hubble, rimuovendo la Faint Object Camera e sistemandola temporaneamente ai margini della baia di carico utile della Columbia. Dopo aver installato l'ACS nell'Hubble, Newman e Massimino hanno riposto la vecchia telecamera nella baia di carico utile per il suo ritorno sulla Terra.
Quindi Massimino, sul braccio robotico della navetta, ha installato il modulo di supporto elettronico nella copertura di poppa, con l'assistenza di Newman. Quel modulo supporterà un nuovo sistema di raffreddamento sperimentale da installare durante la quinta e ultima passeggiata spaziale programmata della missione di domani. Questo sistema di raffreddamento è progettato per riportare in vita la videocamera a infrarossi vicini e lo spettrometro multi-oggetto (NICMOS) del telescopio.
Infine, Newman e Massimino hanno completato alcune attività di pulizia rimanenti dall'installazione della Power Control Unit di ieri.
Durante la prima metà della passeggiata spaziale, la curatrice Nancy Currie gestiva il braccio robotico della navetta, fornendo il trasporto da e verso i vari siti di lavoro sia nella baia di carico utile di Hubble che in quella di Columbia? Il comandante Scott Altman ha quindi assunto l'operazione del braccio per manovrare Massimino attraverso i suoi compiti.
Compagni di camminate spaziali John Grunsfeld e Rick Linnehan hanno lavorato dall'interno della navetta per coreografare la passeggiata spaziale, mentre Altman e il pilota Duane Carey hanno continuato a fornire documentazione fotografica e video dell'opera.
I primi test funzionali sull'ACS e sul modulo elettronico condotti dallo Space Telescope Operations Control Center a Greenbelt, Md., Erano entrambi buoni. I test funzionali degli strumenti scientifici del telescopio non saranno completati, tuttavia, fino a quando il telescopio non verrà rilasciato dalla Columbia e la sua apertura verrà aperta.
L'equipaggio deve iniziare il suo periodo di sonno alle 14:52 CST. Il prossimo rapporto sullo stato della missione STS-109 sarà emesso giovedì sera dopo il risveglio dell'equipaggio, o come garanzia degli eventi.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
