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Queste immagini del vulcano Sarychev sono state spuntate ovunque su Internet ieri, ma sfortunatamente ero fuori dal contatto intertube per gran parte della giornata. Ma queste immagini sono troppo fantastiche per non condividere! Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale hanno preso queste straordinarie vedute del vulcano Sarychev (Isole Curili, nord-est del Giappone) il 12 giugno 2009. Notate l'onda d'urto attorno al bordo del pennacchio del vulcano e il "buco" che le nuvole causarono l'eruzione . Il picco di Sarychev è uno dei vulcani più attivi della catena dell'isola di Kuril e si trova all'estremità nord-occidentale dell'isola di Matua. Ecco alcune altre immagini scattate in sequenza mentre la ISS ha volato in alto 354 km (220 miglia):
I vulcanologi affermano che queste immagini sono eccitanti perché catturano diversi fenomeni che si verificano durante le prime fasi di un'eruzione vulcanica esplosiva. La colonna principale fa parte di una serie di pennacchi che è salito sopra l'isola di Matua il 12 giugno. Il pennacchio sembra essere una combinazione di cenere marrone e vapore bianco. Il pennacchio che sale vigorosamente conferisce al vapore un aspetto simile a una bolla. L'eruzione ha cancellato un cerchio nel mazzo delle nuvole. La radura può derivare dall'onda d'urto dell'eruzione o dall'affondamento di aria intorno al pennacchio di eruzione: quando il pennacchio si alza, l'aria scorre giù lungo i lati come l'acqua che scorre dalla parte posteriore di un delfino affiorante. Mentre l'aria affonda, tende a riscaldarsi ed espandersi; le nuvole nell'aria evaporano.
È visibile anche il materiale dell'eruzione che cade dalle pendici del vulcano.
Queste immagini sono state scattate dall'equipaggio di Expedition 20 sulla ISS, utilizzando una fotocamera digitale Nikon D2XS dotata di un obiettivo da 400 mm, ed è fornito dall'esperimento ISS Crew Earth Observations e dal laboratorio di scienza e analisi delle immagini, Johnson Space Center.
Fonte: NASA Earth Observatory
