Nonostante l'implementazione delle principali riforme dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti, le persone con condizioni di salute mentale hanno ancora difficoltà a ottenere i servizi sanitari di cui hanno bisogno, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che gli adulti con malattie mentali avevano circa 10 volte più probabilità di rimandare l'acquisto dei farmaci di cui avevano bisogno a causa del costo di questi medicinali. Inoltre, gli adulti con malattie mentali avevano circa tre volte più probabilità di ritardare la ricerca di cure mediche, rispetto agli adulti senza malattie mentali. Avevano anche circa tre volte più probabilità di aver visitato un medico più di 10 volte nell'ultimo anno per i loro problemi di salute generali, e avevano maggiori probabilità di non essere assicurati, secondo lo studio, pubblicato oggi (17 aprile) sulla rivista Psychiatric Servizi.
Insieme, questi risultati suggeriscono che le persone con condizioni di salute mentale stanno avendo una salute peggiore rispetto alle persone senza malattie mentali, ha detto l'autore principale dello studio Judith Weissman, un epidemiologo presso il Langone Medical Center della New York City di New York. La ricerca mostra anche che le persone con malattie mentali incontrano più ostacoli quando provano ad accedere all'assistenza sanitaria, ha detto Weissman.
Inoltre, la ricerca suggerisce che esiste una vasta e crescente popolazione di persone con malattie mentali che stanno cercando di ottenere l'assistenza medica di cui hanno bisogno per un problema fisico o un problema di salute mentale, ma Weissman ha detto che non può.
Sebbene le persone con condizioni di salute mentale nello studio abbiano avuto appuntamenti dal medico più frequenti rispetto a quelle senza condizioni di salute mentale, avevano anche maggiori probabilità di dover cambiare il luogo in cui hanno ricevuto servizi medici durante lo studio, spesso per motivi assicurativi, secondo la scoperte.
Tali frequenti cambiamenti possono interrompere i piani di trattamento e le relazioni con gli operatori sanitari e impedire alle persone di sentirsi meglio, ha detto Weissman. Inoltre, le persone con condizioni di salute mentale possono rivolgersi a medici di assistenza primaria per chiedere aiuto, ma questi medici potrebbero non avere la formazione adeguata per curare le persone con condizioni di salute mentale, ha aggiunto.
Grave sofferenza psicologica
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati del National Health Interview Survey, un sondaggio annuale condotto dai Centers for Disease Control and Prevention per valutare la salute degli americani. Hanno analizzato i dati di oltre 200.000 adulti dai 18 ai 64 anni raccolti in un periodo di nove anni, dal 2006 al 2014.
Per determinare lo stato di salute mentale dei partecipanti, gli intervistatori hanno posto sei domande progettate per misurare se i partecipanti avessero "un grave disagio psicologico". Hanno chiesto ai partecipanti di indicare con quale frequenza negli ultimi 30 giorni si sono sentiti profondamente tristi, nervosi o senza speranza. I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti quanto spesso si sentivano irrequieti o irrequieti, senza valore o che tutto fosse uno sforzo.
I punteggi più alti in questo test di "grave disagio psicologico" sono considerati un modo valido per stimare la salute mentale delle persone all'interno di una comunità, ha detto Weissman. Il test non ha lo scopo di diagnosticare qualcuno con una condizione di salute mentale, ma può raccogliere indizi sul livello di disagio psicologico di una persona, che probabilmente includerà le persone che hanno una condizione di salute mentale come depressione, ansia o disturbo bipolare, lei notato.
Secondo i risultati, circa il 3,2% degli adulti negli Stati Uniti ha sperimentato "gravi disagi psicologici" all'anno, in media, durante il periodo di studio. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il tasso complessivo di persone affette da malattie mentali è cresciuto negli ultimi anni dello studio. La stima del 3,2 per cento è probabilmente una bassa stima della prevalenza della malattia mentale perché l'indagine CDC non include persone senza fissa dimora o istituzionalizzate, hanno osservato i ricercatori.
Lo studio ha anche scoperto che il costo generalmente elevato dell'assistenza sanitaria colpisce le persone con malattie mentali più di altre. Ad esempio, entro il 2014, sei anni dopo l'inizio della recessione economica, le persone con grave disagio psicologico erano ancora ferite dalla recessione, rispetto alle persone che avevano una migliore salute mentale: stavano facendo peggio delle misure di accesso e utilizzo dell'assistenza sanitaria rispetto a loro Erano nel 2006, nonostante l'emanazione dell'Affordable Care Act, ha detto Weissman. Stavano peggiorando le misure di accesso e utilizzo dell'assistenza sanitaria rispetto al 2006, nonostante l'entrata in vigore dell'Affordable Care Act, ha osservato.
I ricercatori non hanno esaminato i motivi specifici per cui gli adulti con malattie mentali stavano affrontando più ostacoli all'assistenza sanitaria, ma Weissman ha ipotizzato alcune possibilità.
In primo luogo, non ci sono abbastanza fornitori di servizi di salute mentale, specialmente nelle aree rurali, rendendo così difficile ottenere le cure necessarie, ha detto. Inoltre, a differenza dei problemi di salute fisica, la malattia mentale ha ancora uno stigma, che porta le persone ad auto-medicare il loro disagio emotivo fumando o bevendo, Weissman ha osservato.
Per migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria per le persone con malattie mentali, è necessario che vi siano più collegamenti tra i fornitori di cure primarie e i professionisti della salute mentale nella comunità, suggerisce Weissman.
