Questa immagine (modificata) è stata scattata dalla Micro-Imager remota di ChemCam su Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Mentre Curiosity ha dato una buona occhiata al suo punto di atterraggio su Marte, ammirando i panorami e rimandando alcune viste impressionanti sulle colline lontane e l'enorme picco centrale del cratere Gale, ha anche scrutato molto da vicino alcuni piccoli obiettivi a pochi metri di distanza - con è montato sulla testa, alimentato a laser e molto propagandato ChemCam.
Le immagini sopra e sotto sono state acquisite dal microimager remoto di ChemCam il 21 agosto, il 15 ° "Sol" della missione. Un'immagine a grandezza naturale accessibile dal sito pubblico della missione MSL, è stata leggermente illuminata per mostrare i dettagli delle rocce bersaglio.
Montato sulla "testa" di Curiosity, appena sopra i suoi "occhi" della telecamera Mastcam, ChemCam combina un potente laser con un telescopio e uno spettrometro in grado di analizzare la luce emessa da materiali zappati, determinando in tal modo con precisione senza precedenti di cosa sono fatte realmente le rocce di Marte.
Quindi, anche se il rover non ha ancora girato da nessuna parte, sta ancora eseguendo preziose ricerche scientifiche su Marte, senza muovere una sola ruota. (AGGIORNAMENTO: in realtà, curiosità ha ha iniziato a fare qualche roving - ecco alcune immagini delle sue prime tracce!)
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Poiché ChemCam utilizza un laser, Curiosity può esaminare molti obiettivi - fino a una dozzina - in un breve periodo di tempo senza dover guidare fino a loro. Anche le rocce più polverose non costituiranno un problema per ChemCam: uno o due zaps con il suo laser saranno sufficienti per vaporizzare qualsiasi materiale di superficie sciolto.
Oltre a cercare i mattoni della vita nascosti all'interno delle rocce, ChemCam svolgerà anche un ruolo precauzionale per i futuri esploratori, aiutando a identificare la potenziale tossicità del suolo e della polvere di Marte. Quando gli astronauti un giorno atterreranno su Marte, diventeranno polverosi. È importante sapere se la polvere di Marte contiene qualcosa di pericoloso come piombo, arsenico (e chissà cos'altro!)
Guarda le immagini più recenti della missione MSL - tra cui altre immagini ChemCam - qui.
Immagini: NASA / JPL-Caltech / LANL. A cura di J. Major.
