È passato un quarto di secolo da quando l'astronave Voyager 1 della NASA ha scattato l'immagine iconica della Terra conosciuta come il "punto blu pallido" che mostra tutta l'umanità come un piccolo punto di luce.
La sonda spaziale Voyager 1 diretta verso l'esterno ha catturato l'immagine del "punto blu pallido" della Terra 25 anni fa il giorno di San Valentino, il 14 febbraio 1990, quando guardò indietro dal suo unico trespolo oltre l'orbita di Nettuno per catturare il primo "ritratto in assoluto" "Del sistema solare dai suoi regni esterni.
Il Voyager 1 era a 4 miliardi di miglia dalla Terra, 40 unità astronomiche (AU) dal sole e circa 32 gradi sopra l'eclittica in quel momento.
L'idea per le immagini è nata dal famoso astronomo Carl Sagan, che all'epoca era un membro del team di imaging Voyager.
Ha guidato l'idea di puntare l'astronave verso la sua casa per un ultimo sguardo come un modo per ispirare l'umanità. E per farlo prima che il sistema di imaging fosse spento in modo permanente da allora in poi per riutilizzare il computer che lo controlla, risparmiare sui consumi energetici e prolungare la durata delle sonde, perché era così lontano da qualsiasi oggetto celeste.
Sagan ha successivamente pubblicato un libro ben noto e considerato nel 1994 intitolato "Pale Blue Dot", che si riferisce all'immagine della Terra nella serie Voyagers.
"Venticinque anni fa, Voyager 1 guardò di nuovo verso la Terra e vide un 'punto blu pallido'", un'immagine che continua a suscitare stupore per il luogo che chiamiamo casa ", ha affermato Ed Stone, scienziato del progetto per la missione Voyager, basato al California Institute of Technology, Pasadena, in una dichiarazione.
Sei dei nove pianeti conosciuti del Sistema Solare all'epoca furono rappresentati, tra cui Venere, Terra, Giove e Saturno, Urano, Nettuno. Gli altri tre non ce la fecero. Mercurio era troppo vicino al sole, Marte aveva troppo poca luce solare e il piccolo Plutone era troppo fioco.
Voyager scattò una serie di immagini con le sue telecamere grandangolari e angolari strette. Complessivamente 60 immagini dalla fotocamera grandangolare sono state raccolte nel primo "mosaico del sistema solare".
Voyager 1 è stato lanciato nel 1977 dalla Cape Air Force Station di Florida in Florida come parte di una serie di sonde gemelle con Voyager 2. Hanno condotto con successo osservazioni ravvicinate ravvicinate dei pianeti esterni del gigante gassoso tra cui Giove, Saturno, Urano e Nettuno negli anni '70 e 1980.
Entrambe le sonde operano ancora oggi nell'ambito della missione interstellare Voyager.
“Dopo aver scattato queste immagini nel 1990, abbiamo iniziato la nostra missione interstellare. Non avevamo idea di quanto sarebbe durata l'astronave ”, ha detto Stone.
Lanciando a una distanza di 130 unità astronomiche dal sole, Voyager 1 è l'oggetto umano più lontano dalla Terra.
Il Voyager 1 funziona ancora oggi come il primo strumento creato dall'uomo per raggiungere lo spazio interstellare e continua a forgiare nuove frontiere verso l'esterno inesplorato cosmo dove nessun emissario umano o robotico era mai stato prima.
Ecco cosa ha scritto Sagan nel suo libro "Pale Blue Dot":
"È qui. Questa è casa. Siamo noi. Su di esso tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, tutti quelli di cui hai mai sentito parlare, ogni essere umano che sia mai stato, hanno vissuto la loro vita. ... Forse non c'è migliore dimostrazione della follia delle presenze umane di questa lontana immagine del nostro piccolo mondo. "
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