Fred Hoyle era un uomo dello Yorkshire del nord del Paese cresciuto indipendentemente da insegnanti e tutor. Seguendo i propri interessi piuttosto che un curriculum legislativo, si mise felicemente a gironzolare per il suo territorio fino a quando non ebbe un assaggio della scienza e decise che era il suo futuro. Con un'applicazione dedicata, ha fatto abbastanza bene ai test nazionali e universitari per ottenere borse di studio e alla fine diventare un membro contribuente della facoltà di Cambridge. Lì, entrò nel campo in via di sviluppo della cosmologia e vi rimase per il resto della sua vita. Contribuì alle idee di accrescimento e nucleosintesi e mantenne un vivace dibattito sull'universo in evoluzione o in stato stazionario. Inoltre, ha esercitato le sue capacità in tesi di laurea pubblica pubblicando molti libri di fantascienza, parlando alla radio e persino scrivendo opere. Una conseguente pioggia di premi parla dell'apprezzamento che molte persone hanno avuto per i suoi sforzi, ma alcune delle sue idee più mirate hanno tenuto a distanza alcuni colleghi di Hoyle.
Questa biografia di Jane Gregory si concentra maggiormente su ciò che Fred Hoyle ha fatto piuttosto che su quello che era. Non c'è molto che descriva la prima infanzia di Hoyle o le sue attività non accademiche. Piuttosto, Gregorio lavora attraverso la corrispondenza che porta al conseguimento e al conseguimento di risultati definiti. Le informazioni contenute nel libro sono fondamentalmente basate su documentazione ben referenziata e, così facendo, Gregory ripropone molte delle controversie di Hoyle. Ad esempio, ci sono pensieri denigratori di Hoyle sul processo di revisione paritaria controllata. Diverse volte le sue richieste di pubblicazione sono state respinte. Inoltre, c'è il dibattito emotivo che Hoyle ha avuto con Martin Ryle sul se l'universo è in uno stato stabile o evolutivo. Gregory include anche molte brevi recensioni delle opere di Hoyle che sembrano avere esseri senzienti che arrivano sulla Terra da altre parti dell'universo. Lo scopo successivo è intraprendere azioni nefaste che solo uno scienziato può risolvere. Con la compilation completamente citata di Gregory, il lettore può facilmente apprezzare il volume e la forza del lavoro di Hoyle.
La sfida con il libro di Gregory è che in realtà non affronta alcun aspetto particolare della vita di Hoyle. C'è molto sulla scienza, che si tratti di fisica nucleare, radar o cosmologia, ma non abbastanza per comprendere le implicazioni del lavoro di Hoyle nella comunità scientifica generale. C'è un gran numero di note riguardanti la politica scientifica, in particolare con la costruzione di un istituto a Cambridge, la costruzione di un telescopio in Australia e il ruolo di un astronomo reale. Ma non c'è abbastanza per capire la natura dello sviluppo della politica scientifica né il modo in cui Hoyle ha affrontato. Semplicemente non basta descrivere la vita non accademica di Hoyle per apprezzare appieno chi fosse questa persona e perché fossero spinti a fare ciò che hanno fatto. Piuttosto che seguire uno di questi percorsi e renderlo giustizia, Gregorio presenta tutti attraverso copi riferimenti diretti e diretti. Questo lascia quindi il lettore a giungere alla propria conclusione riguardo a Fred Hoyle.
Sebbene questa generale mancanza di direzione sia fastidiosa, il solido riferimento getta luce eccellente su alcune delle azioni più discutibili di Hoyle. Gregory fornisce una recensione imparziale e non fondata riguardo alla preoccupazione di Hoyle per Jocelyn Bell e all'assegnazione di un premio Nobel per la radioastrofisica. Fornisce una presentazione altrettanto equa dell'interesse di Hoyle per la panspermia e il fossile di archeopteryx. L'inclusione di commenti di colleghi e colleghi è particolarmente gratificante e avrebbe potuto essere amplificata per fornire un'idea più solida della dedizione di Hoyle ai suoi interessi personali e al tipo di persona che era. In tal modo, il lettore si sentirebbe come se avesse visitato lo stesso Hoyle piuttosto che aver semplicemente letto delle sue realizzazioni.
Solo una zampa ben orientata di un orso impedirà a un pesce di compiere il suo sicuro viaggio migratorio sul fiume. Questa dedizione e passione per viaggiare contro corrente si riflette nelle azioni di alcune persone motivate. Jane Gregory nel suo libro L'universo di Fred Hoyle porta avanti il racconto di Fred Hoyle e mostra come questo astronomo teorico abbia dato molti contributi duraturi e talvolta inaspettati alla nostra conoscenza collettiva. Dopotutto, rimanere al sicuro nelle percezioni stabilite non insegnerà a nessuno.
Recensione di Mark Mortimer
