Nel complesso, la ricerca mostra che questo rumore sordo ha la stessa frequenza di quello di un bambino che piange e un grido umano, indicando che questi suoni sono legati alla sopravvivenza. Ad esempio, le persone in sintonia con queste frequenze possono salvare prima un bambino che piange, migliorando la longevità del bambino.
Uno studio ha suggerito che la forma dei nostri canali auricolari, così come le nostre percezioni, sono da biasimare per il nostro disgusto dei suoni acuti.
I partecipanti allo studio hanno valutato il loro disagio a vari rumori spiacevoli, come una forchetta che grattava contro un piatto o un cigolio di polistirolo. I due suoni considerati i più spiacevoli, dissero, erano le unghie che graffiavano su una lavagna e un pezzo di gesso che correva contro l'ardesia.
I ricercatori hanno quindi creato variazioni di questi due suoni modificando determinate gamme di frequenza, rimuovendo le porzioni armoniche (o altri toni concordanti). Hanno detto a metà degli ascoltatori la vera fonte dei suoni e l'altra metà che i suoni provenivano da brani di musica contemporanea. Infine, hanno riprodotto i nuovi suoni per i partecipanti, monitorando alcuni indicatori di stress, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la conduttività elettrica della pelle.
Hanno scoperto che i suoni offensivi hanno cambiato in modo significativo la conduttività cutanea degli ascoltatori, dimostrando che provocano davvero una reazione misurabile, di stress fisico.
Le frequenze più dolorose non erano le più alte o le più basse, ma invece quelle tra 2.000 e 4.000 Hertz. L'orecchio umano è più sensibile ai suoni che rientrano in questa gamma di frequenze, ha affermato il ricercatore dello studio Michael Oehler, professore di media e gestione della musica presso la Macromedia University of Applied Sciences in Germania.
Oehler ha sottolineato che la forma del condotto uditivo umano potrebbe essersi evoluta per amplificare le frequenze importanti per la comunicazione e la sopravvivenza. Pertanto, uno stridio di lavagna dolorosamente amplificato è solo uno sfortunato effetto collaterale di questo (principalmente) sviluppo benefico. "Ma questa è davvero solo una speculazione", ha detto Oehler a Live Science nel 2011, quando la ricerca è stata presentata in un incontro per l'Acoustical Society of America. "L'unica cosa che possiamo definitivamente dire è dove abbiamo trovato le frequenze spiacevoli."
Gli ascoltatori nello studio, ha affermato Oehler, hanno giudicato un suono più piacevole se pensavano che fosse stato estratto da una composizione musicale. (Anche se questo non ha ingannato i loro corpi, poiché i partecipanti di entrambi i gruppi di studio hanno espresso gli stessi cambiamenti nella conduttività della pelle.) L'implicazione, quindi, è che gli strilli della lavagna potrebbero non irritare così tanto le persone se non pensavano già che il suono fosse incredibilmente fastidioso.
Raccolte di cervello
Un altro studio, pubblicato sul Journal of Neuroscience nel 2012, rivela ciò che sta accadendo nel cervello quando le persone sentono suoni stridenti. I risultati suggeriscono che il suono della lavagna con le unghie innesca un aumento della comunicazione tra una regione del cervello coinvolta nell'udito e un'altra regione del cervello coinvolta nelle emozioni.
Nello studio, 13 partecipanti hanno ascoltato 74 suoni, compresi i chiodi su una lavagna e il lamento degli utensili elettrici, e li hanno classificati in base alla loro piacevolezza. I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per esaminare come il cervello dei partecipanti ha risposto ai suoni.
Quando i partecipanti hanno sentito un suono sgradevole, c'è stata un'interazione tra la corteccia uditiva, che elabora il suono e l'amigdala, che elabora le emozioni negative.
"Sembra che ci sia qualcosa di molto primitivo", ha detto la ricercatrice di studio Sukhbinder Kumar, ricercatrice dell'Università di Newcastle, nel 2012 a Live Science "È un possibile segnale di soccorso dall'amigdala alla corteccia uditiva".
Inoltre, più il suono è avverso, maggiore è l'attività tra queste due regioni cerebrali, hanno detto i ricercatori. Alcuni dei suoni più spiacevoli, secondo le valutazioni dei partecipanti, includevano un coltello su una bottiglia, una forchetta su un bicchiere e un gesso su una lavagna. I suoni più belli includevano acqua che scorreva, tuoni e un bambino che ride, trovarono.
Le frequenze tra 2.000 e 5.000 Hertz sono risultate spiacevoli, più o meno le stesse frequenze rilevate dalla ricerca del 2011. "Questa è la gamma di frequenza in cui le nostre orecchie sono più sensibili", ha detto Kumar. La ragione di tale sensibilità non è esattamente compresa, ma questa gamma include i suoni delle urla, che le persone trovano intrinsecamente spiacevoli, ha detto.
Premio Ig Noble
Uno studio sull'indagine dei suoni acuti ha vinto un premio Ig Nobel del 2006, assegnato dalla Society for Improbable Research. Per lo studio, pubblicato nel 1986 sulla rivista Perception & Psychophysics, gli scienziati hanno registrato il suono di uno strumento da giardino che raschiava una lavagna. Quindi i ricercatori hanno armeggiato con la registrazione, rimuovendo le frequenze alte, medie e basse da diverse registrazioni.
Dopo aver riprodotto i suoni modificati per i volontari, i ricercatori hanno scoperto che rimuovere le alte frequenze non rendeva i suoni più piacevoli. Piuttosto, eliminando le frequenze basse e medie del suono ha reso i suoni più attraenti, hanno appreso, secondo la Medical Press.
Inoltre, il grido di avvertimento di uno scimpanzé è simile al suono delle unghie su una lavagna, hanno scoperto. Forse le persone hanno un riflesso inconscio di questo suono a causa della sua strana somiglianza con una chiamata di avvertimento, i ricercatori hanno detto a Medical Press.
