Nel 1960, il famoso fisico teorico Freeman Dyson fece una proposta radicale. In un documento intitolato "Ricerca di fonti stellari artificiali di radiazione infrarossa", ha suggerito che si potevano trovare intelligenze extraterrestri avanzate (ETI) cercando segni di strutture artificiali così grandi da comprendere interi sistemi stellari (alias megastrutture). Da allora, molti scienziati hanno escogitato le proprie idee per possibili megastrutture.
Come la sfera proposta da Dyson, queste idee sono state suggerite come un modo per dare agli scienziati impegnati nella ricerca di intelligenza extra-terrestre (SETI) qualcosa da cercare. Aggiungendo a questo affascinante campo, il Dr. Albert Jackson della società tecnologica con sede a Houston, Triton Systems, ha recentemente pubblicato uno studio in cui ha proposto come un ETI avanzato potesse fare affidamento su una stella di neutroni o un buco nero per focalizzare i fasci di neutrini per creare un faro.
Per riassumere brevemente, l'esistenza di megastrutture dipende interamente da dove una civiltà extraterrestre si adatterebbe alla Scala Kardashev (cioè se si tratta di una civiltà planetaria, stellare o galattica). In questo caso, Jackson suggerisce che una civiltà di tipo II sarebbe in grado di racchiudere una stella di neutroni o un buco nero attraverso la creazione di una grande costellazione di satelliti che trasmettono neutrini.
Il Dr. Jackson inizia il suo studio con una citazione dal saggio di Freeman Dyson del 1966, "La ricerca della tecnologia extraterrestre", dove riassume i suoi obiettivi:
“Quindi la prima regola del mio gioco è: pensa alle più grandi attività artificiali possibili con limiti stabiliti solo dalle leggi della fisica e cerca quelle.
In uno studio precedente, il Dr. Jackson ha suggerito come gli ETI avanzati potrebbero usare piccoli buchi neri come una lente gravitazionale per inviare segnali di onde gravitazionali attraverso la galassia. Questo concetto si basa sul recente lavoro di altri ricercatori che hanno suggerito che le onde gravitazionali (GW) - che sono diventate al centro di ricerche considerevoli da quando sono state rilevate per la prima volta nel 2016 - potrebbero essere utilizzate per trasmettere informazioni.
In un altro articolo, si è anche azzardato a pensare come una civiltà sufficientemente avanzata potesse usare lo stesso tipo di obiettivo per creare un raggio laser. In entrambi i casi, i requisiti tecnologici sarebbero sconcertanti e richiederebbero infrastrutture su scala stellare. Facendo un ulteriore passo avanti, il Dr. Jackson esplora la possibilità che i neutrini vengano utilizzati per trasmettere informazioni poiché, come i GW, viaggiano bene attraverso il mezzo interstellare.
Rispetto ai fasci di fotoni focalizzati (ovvero laser), i neutrini presentano numerosi vantaggi per quanto riguarda i fari. Come il Dr. Jackson ha detto a Space Magazine via e-mail:
“I neutrini arrivano quasi senza attenuazione da qualsiasi direzione della sorgente, questo avrebbe [a] un grande vantaggio sul piano galattico. I fotoni a lunghezze d'onda come l'infrarosso sono anche buoni con gas e polvere (perché Webb è un ambito IR) c'è ancora un certo assorbimento. I neutrini possono viaggiare attraverso l'universo quasi senza assorbimento. "
Per quanto riguarda il processo attraverso il quale un tale faro potrebbe essere creato, Jackson fa ancora una volta riferimento alla regola guida di Freeman Dyson su come gli ETI possano procedere alla creazione di qualsiasi tipo di megastruttura. Questa regola è semplicemente "se la fisica lo consente, è possibilmente tecnologicamente fattibile". Nel caso di una civiltà di tipo II, i requisiti ingegneristici andrebbero oltre la nostra comprensione, ma il principio rimane valido.
Fondamentalmente, il concetto sfrutta un fenomeno noto come lente gravitazionale, in cui gli scienziati fanno affidamento sulla presenza di un oggetto intermedio massiccio per focalizzare e ingrandire
“Metti una fonte di neutrini in orbita attorno a un buco nero o una stella di neutroni. Il buco nero o la stella di neutroni sono i migliori perché sono oggetti molto compatti. Un buco nero o una stella di neutroni è una lente gravitazionale, questa lente focalizza i neutrini (potrebbe essere fotoni o gravitoni) in un fascio intenso. Questo raggio, visto a distanza, è così "stretto" che si deve posizionare una costellazione di "trasmettitori" di neutrini attorno alla lente gravitazionale per ottenere un trasmettitore isotropico approssimativo. In questo caso il numero di "trasmettitori" è di circa [1018], ovvero circa un miliardo di volte il numero di stelle nella Via Lattea. "
Proprio come la costruzione di una Dyson Sphere, questo tipo di impresa ingegneristica sarebbe possibile solo per una specie che era effettivamente diventata una civiltà di tipo II. In altre parole, una civiltà in grado di sfruttare e incanalare l'energia irradiata dalla propria stella, che ammonta a circa ~ 4 × 1033 erg / sec (o 4 × 1026 watt) di energia - che è parecchi miliardi di volte quella che l'umanità consuma attualmente su base annuale.
Un'altra possibilità interessante che ne deriva sono le sue implicazioni per SETI. Dato che una specie extraterrestre sufficientemente avanzata potrebbe comunicare tramite neutrini, gli scienziati potrebbero utilizzare rilevatori esistenti per individuare le fonti. A questo proposito, i fasci di neutrini focalizzati potrebbero essere aggiunti all'elenco di possibili "tecnosignature" - ovvero segni di attività tecnologica - ricercati dai ricercatori SETI.
"Esistono numerosi" telescopi per neutrini "in tutto il mondo", ha affermato Jackson. "Se esiste un faro di civilizzazione avanzato potrebbe produrre un numero molto anomalo di eventi di neutrini, molto al di sopra delle fonti naturali di neutrini come [il sole] o la supernova ... questa sarebbe un'aggiunta ai candidati per segni di attività tecnologica avanzata. ”
Per riassumere le cose con un'altra citazione di uno dei famosi saggi di Dyson:
“Quando guardiamo nell'universo alla ricerca di segni di attività artificiali, è la tecnologia e non l'intelligenza che dobbiamo cercare. Sarebbe molto più gratificante cercare direttamente l'intelligenza, ma la tecnologia è l'unica cosa che abbiamo la possibilità di vedere. "
Man mano che impariamo di più sull'Universo e diventiamo più avanzati come specie, ci apre la mente a nuove possibilità nella continua ricerca della vita. Se e quando troveremo prove di ETI, è del tutto possibile che sarà perché abbiamo imparato finalmente imparato a leggere le firme di
