Il misterioso payload di Zuma si trova in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 nello Space Launch Complex 40 presso la Cape Air Force Station di Cape Canaveral in Florida a novembre 2017. Il decollo è attualmente previsto per il 5 gennaio 2018.
(Immagine: © SpaceX)
Questa storia è stata aggiornata il 4 gennaio per dare la nuova data di lancio prevista per il 7 gennaio.
L'attesa è quasi finita per il misterioso veicolo spaziale Zuma.
Un razzo SpaceX Falcon 9 lancerà Zuma, un satellite del governo degli Stati Uniti top-secret, tra le 20:00. e le 22 EDT Sunday (7 gennaio; da 0100 a 0300 GMT 8 gennaio) dallo Space Launch Complex 40 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Il decollo era originariamente previsto per metà novembre, ma SpaceX ha riportato indietro la data di lancio per studiare i dati di un recente test di carenatura del carico utile eseguito per un altro cliente. (La carenatura del carico utile è il cono che protegge un veicolo spaziale durante il decollo.) SpaceX aveva preso di mira venerdì sera (5 gennaio) ma giovedì (4 gennaio) aveva annunciato un ulteriore ritardo di due giorni.
Non è chiaro cosa farà Zuma una volta in alto; il satellite e la sua missione sono avvolti nel mistero. Praticamente tutto ciò che sappiamo è la vaga destinazione di Zuma: da qualche parte in orbita terrestre bassa.
L'azione di domenica includerà anche un tentativo di atterraggio da parte del primo stadio del Falcon 9 a due stadi, che tornerà sulla Terra a Landing Zone 1, una struttura SpaceX presso la Cape Air Force Station di Cape Canaveral, che si trova accanto al Kennedy Space Center della NASA .
Ad oggi, SpaceX ha fatto atterrare i ripetitori di Falcon 9 20 volte e il reflown ha usato i primi livelli cinque volte. Tali attività fanno parte della spinta dell'azienda a sviluppare missili e veicoli spaziali completamente riutilizzabili, un progresso che il fondatore e CEO dell'azienda Elon Musk ha detto ridurrà i costi del volo spaziale.
Nota dell'editore: Questa storia è stata aggiornata il 5 gennaio per correggere il sito di lancio della missione Zuma di SpaceX. Verrà lanciato da Space Launch Complex 40 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida, non il Kennedy Space Center della NASA.
