Quando un giovane in India iniziò ad avere convulsioni, i medici scrutarono il suo cervello e trovarono un'immagine cupa: il suo cervello era punteggiato da cisti parassite - il risultato di una grave e in definitiva fatale infezione da tenia.
Il diciottenne è stato portato al pronto soccorso dopo aver avuto i cosiddetti attacchi tonico-clonici, in cui una persona perde conoscenza e sperimenta violente contrazioni muscolari, secondo un nuovo rapporto del caso.
L'uomo sembrava confuso e aveva gonfiore sopra l'occhio destro. I suoi genitori dissero ai medici che aveva anche avuto dolori all'inguine per una settimana. Una risonanza magnetica della sua testa ha mostrato numerose cisti nello strato esterno del suo cervello (noto come corteccia cerebrale), così come nel suo tronco encefalico, secondo il rapporto, pubblicato oggi (27 marzo) sul New England Journal of Medicine. Aveva anche cisti nell'occhio destro e nei testicoli.
All'uomo è stata diagnosticata la neurocisticercosi, una malattia parassitaria che si verifica quando una persona ingerisce uova microscopiche da una tenia suina (Taenia solium). Quando le uova si schiudono, le larve possono viaggiare in tutto il corpo, compresi cervello, muscoli, pelle e occhi, dove formano le cisti, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Questa tenia è comune nei paesi in via di sviluppo, compresi i paesi dell'America Latina, dell'Africa o dell'Asia. La neurocisticercosi è una delle cause più comuni di convulsioni in tutto il mondo.
La malattia può essere pericolosa per la vita e persino fatale. Il caso dell'uomo indiano fu particolarmente grave. Il semplice numero di cisti nel suo corpo significava che non poteva essere trattato con farmaci antiparassitari, che in casi gravi come questi, possono peggiorare l'infiammazione nel cervello e negli occhi, portando potenzialmente a gonfiore cerebrale e perdita della vista, secondo il rapporto .
L'uomo è stato trattato con steroidi e farmaci antiepilettici, che sono trattamenti standard per la malattia. Sfortunatamente, i medici non sono riusciti a salvarlo e l'uomo è morto due settimane dopo, secondo il rapporto.
Secondo l'OMS, prevenire le infezioni con Taenia solium richiederà una vasta gamma di interventi per la salute pubblica, compreso il miglioramento dei servizi igienico-sanitari, dell'igiene personale e della sicurezza alimentare, nonché una migliore identificazione e trattamento dei pazienti.
