Sei uomini provenienti da Europa, Russia e Cina in una finta missione di 520 giorni su Marte, hanno ormai raggiunto il punto della loro missione in cui sono arrivati "in orbita" su Marte. Mars500, la prima simulazione full-length, è come una vera missione su Marte, in cui l'equipaggio è stato in isolamento, vivendo e lavorando come astronauti, mangiando cibo speciale ed esercitandosi allo stesso modo degli equipaggi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, e persino sperimentando un ritardo tempo nelle comunicazioni. Ora dopo 244 giorni di volo interplanetario virtuale, l'equipaggio si prepara a "sbarcare" su Marte il 12 febbraio, dove realizzerà tre EVA su un terreno marziano simulato.
Mars500 non è solo un volo di fantasia o fantasia, ma gli scienziati russi e l'agenzia spaziale europea affermano che si tratta di uno "studio internazionale pionieristico delle complesse questioni psicologiche e tecniche che devono essere affrontate per lunghi voli spaziali".
La simulazione è in corso da più di otto mesi in moduli ermeticamente chiusi che imitano un veicolo spaziale su Marte all'Institute of Biomedical Problems (IBMP) di Mosca.
"Mars500 è un esperimento visionario", ha dichiarato Simonetta Di Pippo, direttore dell'ESA per Human Spaceflight. “L'Europa si sta preparando a fare un passo avanti nell'esplorazione dello spazio: la nostra tecnologia e la nostra scienza diventano ogni giorno più forti. Mars 500 oggi è solo una simulazione arricchente, ma stiamo lavorando per renderlo reale. "
L'equipaggio ha ora aperto un tratteggio tra la nave madre e il modello di un lander che, secondo la sceneggiatura, è stato lanciato separatamente su Marte.
Nei prossimi giorni, il carico all'interno del "lander" sarà trasferito nell'habitat e il lander sarà preparato per "sganciare" e "atterrare".
L'equipaggio si dividerà quindi: il russo Alexandr Smoleevskiy, l'italiano Diego Urbina e il cinese Wang Yue entreranno nel lander, mentre il resto dell'equipaggio, Romain Charles dalla Francia e Sukhrob Kamolov e Alexey Sitev dalla Russia "rimangono in orbita".
Il passaggio tra l'astronave interplanetaria e il lander sarà chiuso l'8 febbraio. Il lander si sgancerà e "atterrerà" su Marte il 12 febbraio.
Il terreno marziano simulato è attualmente ospitato in una grande sala accanto ai moduli Mars500. Il primo EVA avrà luogo il 14 febbraio, con successive sortite che si terranno il 18 e 22 febbraio.
Quindi il lander tornerà in orbita e attraccherà con la nave madre il giorno seguente.
L'equipaggio del lander rimarrà in quarantena per tre giorni prima dell'apertura del portello il 27 febbraio e gli astronauti si riuniranno.
Successivamente, l'equipaggio si trova di fronte a un'altra "crociera interplanetaria" lunga e monotona prima di arrivare a casa all'inizio di novembre 2011.
Fonte: ESA
