Un team internazionale di astronomi ha utilizzato l'osservatorio XMM-Newton a raggi X dell'ESA per immaginare il più distante ammasso di galassie mai visto. La sua esistenza sfida le attuali teorie sull'evoluzione della galassia - una struttura così grande non dovrebbe esistere così presto nell'Universo.
Il gruppo di galassie più distante finora è stato scoperto dagli astronomi di Stati Uniti, Europa e Cile. La scoperta è stata annunciata al 208 ° meeting dell'American Astronomical Society a Calgary, il 5 giugno.
Quasi 10 miliardi di anni luce dalla Terra, il cluster XMM-XCS 2215-1734 contiene centinaia di galassie circondate da gas caldo che emette raggi X.
L'esistenza del cluster così presto nella storia dell'universo sfida le idee su come si sono formate le galassie, ha affermato l'autore principale Adam Stanford, ricercatore presso la UC Davis e il Lawrence Livermore National Laboratory.
"È come trovare una foto di tuo nonno da adulto nel diciannovesimo secolo: come è potuto esistere tanto tempo fa?" Stanford ha detto.
Usando la temperatura del gas che emette raggi X, Kivanc Sabirli, uno studente laureato presso la Carnegie Mellon University, ha determinato che il cluster è circa 500 trilioni di volte la massa del nostro sole. Gran parte della massa è "materia oscura", una forma misteriosa e invisibile di materia che domina la massa di tutte le galassie nell'universo.
Il team XMM Cluster Survey (XCS) ha utilizzato le osservazioni del satellite europeo Newton X-ray Multi Mirror (XMM) per scoprire il cluster e quindi ha determinato la sua distanza dalla Terra usando il W.M. di 10 metri Telescopio Keck alle Hawaii. Il team sta lavorando a un programma di osservazione a lungo termine per trovare centinaia di tali cluster utilizzando i telescopi di tutto il mondo.
Oltre a Stanford e Sabirli, il gruppo di ricerca comprende: Kathy Romer, Università del Sussex, Regno Unito .; Michael Davidson e Robert G. Mann, Università di Edimburgo e il Royal Observatory Edinburgh, Regno Unito .; Matt Hilton e Christopher A. Collins, Università John Moores di Liverpool, Regno Unito .; Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Portogallo; Scott T. Kay, Università di Oxford, Regno Unito .; Andrew R. Liddle, Università del Sussex, Regno Unito .; Christopher J. Miller, Osservatorio nazionale di astronomia ottica, Tucson; Robert C. Nichol, Università di Portsmouth, Regno Unito .; Michael J. West, Università delle Hawaii e l'Osservatorio Gemelli, Cile; Christopher J. Conselice, Università di Nottingham, Regno Unito .; Hyron Spinrad, UC Berkeley; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; e Kevin Bundy, California Institute of Technology. Il lavoro è stato finanziato dalla NASA, dal Particle Physics and Astronomy Research Council (Regno Unito), da Hosie Bequest e dalla National Science Foundation.
Fonte originale: Comunicato stampa UC Davis
