Due milioni di stelle in movimento
Osserva la sfera di cristallo di Gaia e vedrai il futuro. Questo video mostra il movimento di 2.057.050 stelle nei prossimi 5 milioni di anni dallaSoluzione astrometrica di Tycho-Gaiacampione, parte del primo rilascio di dati dell'Agenzia spaziale europea Missione Gaia.
Gaia è un osservatorio spaziale parcheggiato al L2 Lagrange Point, un posto stabile nello spazio un milione di miglia dietro la Terra visto dal Sole. La sua missione è l'astrometria: misurare le posizioni precise, le distanze e il movimento di 1 miliardo oggetti astronomici (principalmente stelle) per creare una mappa tridimensionale della galassia della Via Lattea. Le misurazioni della velocità radiale di Gaia - il movimento delle stelle verso o lontano da noi - forniranno agli astronomi un quadro stereoscopico e di parti in movimento di circa l'1% delle stelle della galassia.
Pensa a quanto lentamente le stelle si muovono dalla prospettiva umana. Generazioni di persone hanno vissuto e sono morte dai tempi dell'antica Grecia, eppure i contorni delle costellazioni e le stelle a occhio nudo sembrano quasi identici oggi come allora. Solo poche stelle - Arturo, Sirio, Aldebaran - si sono mosse abbastanza da consentire a un osservatore acuto di un tempo di percepire il proprio movimento.
Sappiamo che le stelle sono costantemente in movimento attorno al centro galattico. Il Sole e le stelle nelle sue vicinanze orbitano attorno al nucleo a circa mezzo milione di miglia all'ora, ma quasi tutti sono così lontani che il loroapparente il movimento ha a malapena spostato l'ago nell'arco di tempo della civiltà come lo conosciamo.
Questo video mostra oltre 2 milioni di stelle del campione TGAS, con l'aggiunta di 24.320 stelle luminose del Catalogo Hipparcos che non erano inclusi nel primo rilascio di dati di Gaia nel settembre 2016. Il video parte dalle posizioni delle stelle misurate da Gaia tra il 2014 e il 2015 e mostra come si prevede che queste posizioni si evolveranno in futuro, in base alle stelle " movimenti adeguati o direzione del viaggio attraverso lo spazio.
Guardare lo spettacolo
I frame nel video sono separati da 750 anni e la sequenza complessiva copre 5 milioni di anni. Le strisce scure visibili nelle prime cornici riflettono il modo in cui Gaia esegue la scansione del cielo (a strisce) e il database iniziale, meno completo. I manufatti vengono gradualmente sbiaditi quando le stelle si muovono nel cielo.
Utilizzando la mappa qui sopra per orientarsi, è divertente guardare Orion cambiare nei millenni. Betelgeuse lascia la costellazione in direzione nord piuttosto rapidamente, ma la Cintura di Orione rimane lì per quasi 2 milioni di anni, anche se presto si svilupperà l'abbassamento! Le Pleiadi si spostano insieme a sinistra e fuori dalla cornice e poi riappaiono a destra.
Le stelle sembrano muoversi con una vasta gamma di velocità nel video, con le stelle sul piano galattico che si muovono piuttosto lentamente e più velocemente che accelerano attraverso la vista. Questo è un effetto prospettico: la maggior parte delle stelle che vediamo nell'aereo sono molto più lontane da noi, e quindi sembrano muoversi più lentamente delle stelle vicine, che sono visibili in tutto il cielo.
Alcune delle stelle che sembrano avvicinarsi e scomparire rapidamente stanno passando vicino al Sole. Ma il movimento di quelli che tracciano gli archi da una parte all'altra del cielo mentre passano vicino ai poli galattici (sopra e sotto la cornice) mentre accelerano e rallentano, è falso. Queste stelle si muovono con una velocità costante attraverso lo spazio.
Anche le stelle situate nell'aureola della Via Lattea, una struttura approssimativamente sferica centrata sul disco a spirale della galassia, sembrano muoversi abbastanza velocemente perché attraversano il piano galattico rispetto al Sole. In realtà, le stelle dell'alone si muovono molto lentamente rispetto al centro della galassia.
All'inizio della visualizzazione, vediamo nuvole di gas interstellare e polvere che occupano ampi spazi all'interno della galassia e bloccano la vista di soli più distanti. Che queste nuvole scure sembrino scomparire nel tempo è anche un effetto spurio.
Dopo alcuni milioni di anni, il piano della Via Lattea sembra essersi spostato verso destra come conseguenza del movimento del Sole rispetto a quello delle stelle vicine nella Via Lattea. Le regioni che sono impoverite di stelle nel video non appariranno in questo modo ai futuri osservatori delle stelle ma saranno invece riempite di stelle non attualmente campionate da Gaia. Quindi sì, ci sono alcune cose da tenere a mente mentre si guardano questi dati posizionali convertiti in movimenti stellari, ma il quadro generale è accurato.
Trovo il video affascinante come guardare le lucciole in una notte di giugno. Le stelle sembrano vive. Goditi il tuo viaggio nella macchina del tempo!
