SpaceX di Starship ha colpito alcuni dossi che si facevano strada dal tavolo da disegno allo spazio. Come elemento spaziale del sistema di lancio super pesante proposto da Elon Musk, il Starship diventerà un giorno il cavallo di battaglia di SpaceX, in sostituzione di Falcon 9 e Falcon Heavy lanciatori. Sfortunatamente, un altro Starship recentemente il prototipo ha subito un guasto strutturale durante i test di pressione che lo hanno fatto esplodere.
L'esplosione è avvenuta verso le 23:00. EST (0: 800 p.m. PST) il 28 febbraio, circa un'ora dopo che gli equipaggi di terra hanno iniziato a caricare il propellente simulato (azoto liquido) nel prototipo SN1. Fu qui che il serbatoio dell'ossigeno liquido scoppiò violentemente, provocando il lancio dell'intero veicolo di lancio a qualche decina di metri in aria prima che si schiantasse e scoppiasse di nuovo sulla piattaforma di lancio.
Questa è stata la seconda volta negli ultimi sei mesi in cui SpaceX ha perso un prototipo di veicolo durante i test di carico. Questo processo consiste nel riempire i serbatoi di propellente di metano liquido e ossigeno liquido (LOX) con un liquido criogenico per garantire che possano resistere alla piena pressione. L'ultimo incidente è avvenuto a novembre, quando il Mk. 1 prototipo è saltato in aria sul pad, gettando il cono del naso in aria.
Questa volta, il prototipo SN1 (che non aveva ancora avuto il cono del naso o i motori Raptor installati) sembrava essere andato in pezzi vicino al fondo. Ciò causò il lancio in aria della parte superiore e lo scafo implodeva. La sezione superiore è poi caduta su un lato e ha subito una seconda esplosione, questa volta dall'alto.
Questa seconda esplosione fu chiaramente il serbatoio del metano (anch'esso pressurizzato con azoto liquido), che si schiantò e volò a circa 150 - 300 metri (500 - 1000 piedi) dal cuscinetto. Numerosi osservatori presenti sulla scena hanno catturato l'esplosione in video, tra cui il famoso membro NASASpaceFlight BocaChicaGal, che ha catturato il video mostrato sopra.
Per fortuna, non sono stati segnalati feriti nell'area. Ma il giorno successivo, le foto scattate sul sito hanno rivelato che era rimasto ben poco del prototipo SN1. E mentre la società non ha rilasciato una dichiarazione subito dopo, Musk ha risposto all'incidente lunedì mattina (2 marzo) caricando un video dell'incidente sul suo account Twitter ufficiale (mostrato sopra).
In vero stile Musk, ha anche fatto alcuni commenti sfacciati che hanno fatto sapere ai suoi seguaci che SpaceX stava prendendo di buon passo questa ultima battuta d'arresto. Nel Tweet originale, il video appare con la didascalia: "Allora ... come è stata la tua notte?" In seguito ha aggiunto: "Va bene, lo faremo semplicemente" e "Dov'è il Flextape quando ne hai bisogno?"
Non è stata ancora data alcuna parola su come ciò possa influenzare lo sviluppo complessivo di Starship e Super pesante sistema di lancio. Tuttavia, comporterà alcune modifiche in termini di orari. Prima dell'incidente, Musk aveva indicato che SN1 era stato progettato per una prova completa di abiti bagnati (WDR) con LOX e metano, che doveva essere seguita da una prova antincendio statica con un motore Raptor.
Ovviamente, non succederà più. Tuttavia, Musk ha anche confermato che i suoi equipaggi sono attualmente concentrati sul completamento dei lavori sul prossimo prototipo di nave stellare (SN2). Se tutto va bene, gli equipaggi di terra di SpaceX potrebbero avere l'SN2 assemblato e pronto per i test entro poche settimane.
