Mappa del cielo dell'allineamento planetario del 25 giugno. Credito d'immagine: NASA. Clicca per ingrandire.
Saturno, che è stato prominente, nella costellazione dei Gemelli per tutto l'inverno sta lentamente uscendo dai nostri cieli. Ma il Pianeta Ringed ha un ultimo spettacolo da mettere in scena per noi e il palcoscenico è stato impostato. Il 18 giugno, Saturno fu raggiunto da Venere, seguita da Mercurio il 19. In queste date il trio formò una lunga corda che si estendeva dalle stelle Castor e Pollux a poco sopra l'orizzonte. Mentre la settimana procedeva, i due pianeti più veloci si avvicinarono lentamente a Saturno. La sera del 24 e 25 il trio formerà una congiunzione molto stretta con Venere che è solo 1 grado da Saturno e meno di 1 grado da Mercurio.
Per le prossime notti tutti e 3 i pianeti dovrebbero essere visibili nell'ampio campo visivo di una coppia di binocoli o piccoli telescopi. Entro il 27, Mercurio e Venere si saranno allontanati un po 'da Saturno ma si troveranno a soli 8 minuti d'arco l'uno dall'altro, quasi indistinguibili a occhio nudo.
Mentre giugno si trasforma in luglio, Saturno si perderà nel bagliore del sole al tramonto. Ma Mercurio e Venere rimarranno in stretta collaborazione fino al mese. L'8 luglio cerca una falce di luna calante molto sottile che si libra appena sopra la coppia. Intorno al 15 luglio l'apparente separazione di Mercurio e Venere sarà aumentata a 5 gradi. A questo punto Mercurio inizierà a tornare indietro verso il sole, mentre Venere continua a salire più in alto nei nostri cieli serali.
Contrariamente alla credenza popolare, le congiunzioni planetarie sono abbastanza comuni. Tutti i pianeti e il sole sembrano viaggiare lungo una linea immaginaria nel cielo conosciuta come l'eclittica. Poiché il nostro sistema solare è essenzialmente un disco, gli oggetti nel nostro sistema solare sembrano seguire lo stesso percorso anno dopo anno dopo anno. Dato che vediamo questi oggetti dalla Terra, che si sta muovendo, i pianeti sembrano occasionalmente avvicinarsi nel cielo. Le congiunzioni di 2 o 3 pianeti si verificano abbastanza spesso in particolare quando uno di questi è Venere. I pianeti più veloci sembrano "mettersi al passo con"? e? passare? quelli più lenti, come vediamo a giugno.
Nel corso della storia registrata gli umani hanno osservato congiunzioni planetarie. Nell'antichità si pensava che fossero segni o presagi. Solo negli ultimi secoli siamo stati in grado di modellare e quindi meravigliarci del funzionamento del nostro sistema solare. Anche se la congiunzione di Mercurio, Venere e Saturno non preannuncia gli eventi, è comunque uno spettacolo spettacolare da vedere.
Scritto da Rod Kennedy
